Νέες ελπίδες για σύστημα που «προβλέπει» τους σεισμούς

ΕΛΠΙΔΕΣ για την ανάπτυξη συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης σεισμών δίνει η ανακάλυψη Αμερικανών επιστημόνων που μελετούν το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα στην Καλιφόρνια. Όπως γράφουν στην επιστημονική επιθεώρηση «Νature», οι ερευνητές εντόπισαν μικρές γεωλογικές μεταβολές, λίγες ώρες πριν από δύο μικρούς σεισμούς.

Οι ερευνητές ανίχνευσαν με τον εξοπλισμό τους γεωλογικές μεταβολές που, το πιθανότερο, είχαν προκληθεί από τη διάσπαση πετρωμάτων πριν από τον σεισμό.

Επίσης δημιούργησαν και κατέγραψαν σεισμικά κύματα πριν, στη διάρκεια και έπειτα από δύο μικρούς σεισμούς που τους επέτρεψαν να παρατηρήσουν τις μικρές γεωλογικές μεταβολές. Σε μια περίπτωση, τον Δεκέμβριο του 2005, τα γεωλογικά σήματα συνέβησαν δέκα ώρες πριν από έναν σεισμό 3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ και δύο ώρες πριν από έναν σεισμό 1 βαθμού που εκδηλώθηκε πέντε ημέρες αργότερα.

«Αν έχουμε προειδοποίηση 10 ώρες πριν από έναν σεισμό, από πρακτική άποψη θα ήταν πολύ σημαντικό γιατί θα μπορούσαμε να απομακρύνουμε πληθυσμούς, να εκκενώσουμε περιοχές, να βγάλουμε τον κόσμο από τα κτίρια, να προετοιμάσουμε την πυροσβεστική» επισήμανε ο Πολ Σίλβερ, εκ των συντακτών της μελέτης, από το Ινστιτούτο για την Επιστήμη Carnegie της Ουάσιγκτον. «Όταν έχεις έστω και λίγο χρόνο, ακόμη και μέσα σε μερικά δευτερόλεπτα μπορείς να κάνεις κάποια πράγματα».

Οι γεωτρήσεις
Οι ερευνητές άνοιξαν δύο γεωτρήσεις, μια ρηχή και μία σε βάθος σχεδόν ενός χιλιομέτρου, προκειμένου να μελετήσουν τα πετρώματα του ρήγματος και να παρακολουθήσουν τις γεωλογικές μεταβολές. «Η ανίχνευση μεταβολών της τάσης πριν από έναν σεισμό είναι εδώ και χρόνια το ιερό δισκοπότηρο της σεισμολογίας» επισήμανε ο Σίλβερ. «Μόνο πρόσφατα κατέστη δυνατό, με τη βελτίωση της τεχνολογίας, να έχουμε την απαραίτητη ακρίβεια και αξιοπιστία» συνέχισε. Εισάγοντας μέσα στις τρύπες ειδικές συσκευές, οι ερευνητές δημιούργησαν σεισμικά κύματα και μέτρησαν την ταχύτητα διάδοσής τους στο υπέδαφος. Λίγες ώρες πριν από την εκδήλωση των δύο σεισμών, ανιχνεύτηκαν μικρές μεταβολές στην ταχύτητα των τεχνητών κυμάτων.

Το πρόγραμμα SΑFΟD το οποίο ανέπτυξαν οι ερευνητές έχει την έδρα του στο Πάρκφιλντ, μια μικρή πόλη ανάμεσα στο Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο, ακριβώς πάνω στο ρήγμα του Αγίου Ανδρέα, που χωρίζει τις τεκτονικές πλάκες του Ειρηνικού και της Βορείου Αμερικής.