Ο Έλληνας διάδοχος του Ράσελ Κρόου

Στον Έλληνα δικηγόρο Νίκο Παπαναστασίου- Νικ Πάπας για τους Αυστραλούς- εμπιστεύτηκε την προεδρία της ομάδας που έχει αγοράσει ο διάσημος ηθοποιός του Χόλιγουντ Ράσελ Κρόου.

Πριν από δύο χρόνια ο «Μονομάχος», μαζί με τον Αυστραλό μεγιστάνα Πίτερ Χολμς α Κορτ αγόρασαν τους Ράμπιτος, την ιστορικότερη ομάδα του αυστραλιανού ράγκμπι, με στόχο να την επαναφέρουν στις επιτυχίες. Με 20 πρωταθλήματα από το 1908, όταν και ιδρύθηκαν, μέχρι το 1971 οι Ράμπιτος

ΟΙ «ΡΑΜΠΙΤΟΣ»

είναι η ομάδα της εργατικής τάξης, στην οποία έχουν αγωνιστεί και πολλοί Έλληνες μετανάστες

αποτελούσαν τον απόλυτο κυρίαρχο στην Αυστραλία. Από τότε όμως άρχισε η κατρακύλα τους, την οποία αρχικά ανέλαβαν να σταματήσουν το 2006 ο Κρόου και ο Κορτ και εδώ και λίγες ημέρες ο Νικ Πάπας.

Η ιστορία του σωματείου
«Η ομάδα του Νότιου Σίδνεϊ πήρε το όνομά της αλλά και τα χρώματά της από αυτούς που γυρνούσαν στην αγορά και πουλούσαν σφαγμένους λαγούς. Επειδή αυτοί φορούσαν πράσινες μπλούζες και πάνω τους έτρεχε το αίμα των λαγών, η εμφάνιση της ομάδας είναι πράσινο με κόκκινο», λέει στα «ΝΕΑ» ο πρόεδρος των Ράμπιτος. «Η ομάδα ήταν και είναι η πιο δημοφιλής στην Αυστραλία, διότι σε αυτοί έπαιζαν πολλοί Αβορίγινες, αλλά και μετανάστες, από την Ελλάδα, την Ιταλία και τον Λίβανο. Είναι η ομάδα που έχει πολύ στενούς δεσμούς με την εργατική τάξη και για πολλούς από τους μετανάστες εκπροσωπεί την καινούργια τους ζωή στην Αυστραλία», εξηγεί ο κ. Πάπας, που από το 1999 άρχισε την επαγγελματική του σχέση, ως δικηγόρος, με την ομάδα, για να βρεθεί τελικά πρόεδρός της.

«Πρόκειται για μια απίστευτη τιμή που μου έγινε και ευχαριστώ πολύ τον Ράσελ Κρόου γι΄ αυτήν», εξομολογείται ο κ. Πάπας, ο οποίος ήταν φανατικός φίλος των «Λαγοπωλητών», αλλά και πικραμένος από την ανομβρία των τίτλων.

Από την πλευρά του ο μεγαλομέτοχος των Ράμπιτος μόνο κολακευτικά σχόλια επιφύλασσε για τον κ. Πάπας, τον οποίο χαρακτήρισε «ως τον ιδανικό άνθρωπο για να φτάσει την ομάδα και πάλι ψηλά». «Είμαι έτοιμος να επαληθεύσω έναν άνθρωπο με τον οποίο πέρα από όλα τα άλλα μάς συνδέει στενή δεκαετής φιλία», λέει ο κ. Πάππας, που ονειρεύεται τον εαυτό του ως τον πρόεδρο που θα ξαναφέρει το κύπελλο του πρωταθλήματος στο ολυμπιακό στάδιο του Σίνδεϊ και έδρα των Ράμπιτος.

Οικογενειακή παράδοση
Στην οικογένεια Παπαναστασίου η ενασχόληση με τους προεδρικούς θώκους ομάδων δεν είναι άγνωστη. Ο πατέρας του Νικ Πάπας ήταν πρόεδρος στην ομάδα ποδοσφαίρου των Ελλήνων μεταναστών στο Σίδνεϊ, την Πανελληνική, τις δεκαετίες ΄60 και ΄70, «οπότε», όπως χαριτολογεί ο κ. Πάπας, «το μικρόβιο υπήρχε στην οικογένεια». Ο ίδιος παραμένει οπαδός του ποδοσφαίρου, θεωρεί όμως το αυστραλιανό ράγκμπι ένα πολύ ιδιαίτερο άθλημα με φανταστική ατμόσφαιρα.


Ένας Παπαναστασίου από το Καστελλόριζο

Ο ΠΑΤΕΡΑΣ του κ. Παπαναστασίου βρέθηκε στην Αυστραλία το 1947 από το Καστελλόριζο, αφού πρώτα για τέσσερα χρόνια έζησαν ως πρόσφυγες στην Παλαιστίνη και την Κύπρο. Από το Καστελλόριζο στην Αυστραλία βρέθηκε και η μητέρα του. «Κρατάω πολύ ισχυρούς δεσμούς με την πατρίδα», εκμυστηρεύεται στα «ΝΕΑ». Τα τρία βιβλία που έχει γράψει για το νησί, τα δύο σπίτια των γονιών του που έχει ανακαινίσει και η καθιερωμένη ετήσια επίσκεψή του στο νησί αποδεικνύουν τους ιδιαίτερους δεσμούς του κ. Πάπας με το Καστελλόριζο.

Όνειρό του πάντως είναι η εμπέδωση στενών πολιτισμικών δεσμών μεταξύ των δύο πατρίδων του, όπως αποκαλεί την Ελλάδα και την Αυστραλία, κάτι που προσπαθεί να πετύχει μέσω του μεγαλύτερου μουσείου της Αυστραλίας- Ρowerhouse Μuseum-, στο οποίο είναι επίσης πρόεδρος. Το 2004 στο Μουσείο Μπενάκη άνοιξε μια έκθεση με εκθέματα από τους αυτόχθονες της Αυστραλίας, η οποία αποτέλεσε και το επίσημο δώρο της Αυστραλίας στην Ελλάδα για τους Ολυμπιακούς του 2004, ενώ ο ίδιος με την ιδιότητα του αντιπροέδρου της αυστραλιανής επιτροπής για την επιστροφή των μαρμάρων του Παρθενώνα ονειρεύεται να τα ξαναδεί στην Αθήνα.