Αλχημιστές της μπάλας

Καθηγητές, μάγοι των υπολογιστών και ειδικοί αναλυτές αντικαθιστούν τους κυνηγούς ταλέντων στις πλουσιότερες ποδοσφαιρικές ομάδες του κόσμου, οι οποίες αναζητούν τους κορυφαίους ποδοσφαιριστές μέσω μαθηματικών υπολογισμών!

Οι δύο φιναλίστ του Τσάμπιονς Λιγκ, Τσέλσι και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, οι οποίες θα αναμετρηθούν την Τετάρτη στη Μόσχα, συμπεριλαμβάνονται μεταξύ των ομάδων της Πρέμιερ Λιγκ που έχουν επιστρατεύσει καθηγητές, ειδικούς στους υπολογιστές και αναλυτές στην προσπάθεια αναζήτησης των καλύτερων παικτών, αλλά και της αχιλλείου πτέρνας της εκάστοτε αντιπάλου.

Οι προπονητές ποδοσφαίρου ακολουθούν το παράδειγμα του Μπίλι Μπέιν, γενικού μάνατζερ της επαγγελματικής ομάδας μπέιζμπολ των ΗΠΑ Όκλαντ Αθλέτικς, ο οποίος έγινε διάσημος το 2003, όταν στο βιβλίο «Μoneyball» αποκαλύφθηκε πως το μυστικό της επιτυχίας του στην αναζήτηση σπουδαίων ταλέντων και της συγκρότησης ανταγωνιστικής ομάδας ήταν η στατιστική.

Το μπέιζμπολ είναι το πρώτο άθλημα στο οποίο χρησιμοποιήθηκε ευρύτατα η στατιστική, στην οποία στηρίζονται ακόμα και οι φίλαθλοι για να συγκρίνουν αθλητές διαφορετικών εποχών.

Το ποδόσφαιρο κάνει τα πρώτα δειλά βήματα στον τομέα αυτόν. Στην Μπόλτον, έπειτα από κάθε αγώνα αναλύονται από έξι ειδικούς τα πάντα, από την πορεία της μπάλας σε κάθε κόρνερ μέχρι τα ποσοστά των σωστών μεταβιβάσεων προς την επίθεση.

Η Τσέλσι έχει προσλάβει κορυφαίους στατιστικολόγους, σε μία προσπάθεια να ενδυναμώσει τη στρατηγική των παικτών της στη διάρκεια των αγώνων.

Ο επικεφαλής των αναλυτών απόδοσης της Τσέλσι Μάικ Φορντ, με εμπειρία από τον επαγγελματικό αθλητισμό των ΗΠΑ, υποστηρίζει πως έχει δημιουργήσει ένα μοναδικό μοντέλο αξιολόγησης, αλλά απέφυγε να αναφερθεί σε λεπτομέρειες.

Η αναζήτηση της φόρμουλας που θα οδηγεί στη νίκη θα συνεχιστεί για πολλά χρόνια ακόμα, αλλά

Το μπέιζμπολ είναι το πρώτο άθλημα στο οποίο χρησιμοποιήθηκε ευρύτατα η στατιστική

κανείς δεν μπορεί να παραβλέψει πως η στατιστική βοηθά σημαντικά στην απόδοση των ομάδων.

Πριν μετακομίσει στην Τσέλσι, ο Μάικ Φορντ εργαζόταν στην Μπόλτον από το 1999 υπό τις εντολές του Σαμ Αλαρντάις. Αν και θεωρείτο πρώτο φαβορί για να υποβιβαστεί στην αρχή κάθε σεζόν, η Μπόλτον κατάφερε να τερματίσει πάνω από τη μέση του βαθμολογικού πίνακα στις τρεις από τις τέσσερις προηγούμενες σεζόν.

Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, που παρακολουθεί συνεχώς τέτοια θέματα, έδωσε πρόσφατα εντολή να αγοράσει η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πρόγραμμα ανάλυσης βίντεο αξίας 130.000 ευρώ, το οποίο ακτινογραφεί ακόμα και την ταχύτητα με την οποία ανταλλάσσουν την μπάλα οι παίκτες του και οι αντίπαλοι.

Οι επιστήμονες που ασχολούνται με την ανάλυση του ποδοσφαίρου, ουσιαστικά ψάχνουν την αρχή του ποδοσφαιρικού λαβύρινθου που οδηγεί στη λύση του μυστηρίου του κορυφαίου αθλήματος.