Οι Παραολυμπιακοί δεν χωρούσαν τη Ναταλί!

«Όταν ζεις στο παρελθόν, ποτέ δεν πετυχαίνεις τους στόχους σου», δηλώνει η Νοτιοαφρικανή Ναταλί Ντι Τόιτ κάθε φορά που τη ρωτούν πώς καταφέρνει να ανταγωνίζεται αρτιμελείς κολυμβήτριες.

Η Ντι Τόιτ δεν είναι μία τυχαία αθλήτρια. Είναι η πρώτη ακρωτηριασμένη κολυμβήτρια που κατόρθωσε να προκριθεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου ανταγωνιζόμενη αρτιμελείς αθλήτριες στις πισίνες!

Στις όχθες του Γκουαδαλκιβίρ, στη Σεβίλλη, η Ντι Τόιτ πέτυχε τον μεγαλύτερο άθλο της ζωής της. Μέχρι τον επόμενο. Κατετάγη στην τέταρτη θέση στο αγώνισμα των 10.000 μέτρων εκτός πισίνας και προκρίθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου. Ο χρόνος της Ντι Τόιτ ήταν 2 ώρες, 2 λεπτά και 7,8 δεύτερα και ήταν μόλις έξι δέκατα του δευτερολέπτου πιο αργός από εκείνον που σημείωσε η τρίτη, Ισπανίδα, Γιουρέμα Ρεμεκουένα.

«Νομίζω πως είναι η πρώτη φορά που έκλαψα έπειτα από έναν αγώνα, γιατί σήμανε πολλά για μένα». Η 24χρονη Νοτιοαφρικανή είχε ένα λαμπρό μέλλον στην κολύμβηση κι έχασε στη «χεριά» την πρόκρισή της στους Ολυμπιακούς του Σίδνεϊ το 2000 στο αγώνισμα των 800 μέτρων. Έναν χρόνο μετά η ιστορία της συγκλόνισε τη Νότιο Αφρική. Οδηγώντας το σκούτερ της τη χτύπησε αυτοκίνητο. Επί μία εβδομάδα οι γιατροί πάλευαν να σώσουν το αριστερό της πόδι. Η μάχη ήταν άνιση.

Η Ντι Τόιτ δεν έχασε το θάρρος της. Συνέχισε να προπονείται για τουλάχιστον πέντε ώρες κάθε μέρα και το 2002 έγινε η πρώτη ακρωτηριασμένη κολυμβήτρια που συμμετείχε σε μεγάλη διοργάνωσηστους Αγώνες της Κοινοπολιτείας στο Μάντσεστερ. Σε αντίθεση με τον συμπατριώτη της, Όσκαρ Πιστόριους, η Ντι Τόιτ δεν χρησιμοποιεί πρόσθετο μέλος, γι΄ αυτό και έχει το δικαίωμα να συμμετάσχει στους Αγώνες του Πεκίνου.

Η Ντι Τόιτ πάντως δεν είναι η πρώτη αθλήτρια με ειδικές ανάγκες που θα συμμετάσχει σε Ολυμπιακούς Αγώνες. Το 1984 ο Νεοζηλανδός τοξοβόλος Νερόλι Φέιρχολ έγινε ο πρώτος παραπληγικός που συμμετείχε στους Αγώνες, ενώ το 2000 η τυφλή Αμερικανίδα δρομέας Μάρλα Ρούνιαν εκπροσώπησε τις ΗΠΑ στο Σίδνεϊ.