Το λιμάνι της αγωνίας

Στο «Άνφιλντ» έχουν συνηθίσει ευρωπαϊκές βραδιές όπως η αποψινή. Ένας σπουδαίος ημιτελικός για το Τσάμπιονς Λιγκ, με δύο ομάδες που έχουν… βαρεθεί να κοντράρονται στην κορυφαία διοργάνωση συλλόγων της Ευρώπης. Λίβερπουλ- Τσέλσι λοιπόν απόψε (21.45- Supersport 1) αντιμέτωπες για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά.

Η Λίβερπουλ δείχνει να έχει πάρει τον αέρα των Λονδρέζων, αφού τους έχει αποκλείσει δύο φορές στα ημιτελικά, το 2005 και πέρυσι, ενώ την περίοδο 2005-2006 οι δύο ομάδες είχαν κληρωθεί στον ίδιο όμιλο.

Αυτήν τη φορά στην Τσέλσι υπάρχει μία σημαντική αλλαγή. Στον πάγκο δεν είναι ο Μουρίνιο, αλλά ο Αβραάμ Γκραντ. Ουσιαστικά, τόσο αυτός όσο και ο Ράφα Μπενίτεθ ξέρουν πολύ καλά πως αυτοί οι δύο αγώνες της ημιτελικής φάσης είναι η τελευταία τους φετινή ευκαιρία, έστω κι αν ο πρώτος διεκδικεί ακόμα τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ.

Υπάρχει όμως και άλλη μία διαφορά, συγκριτικά με τους δύο προηγούμενους ημιτελικούς μεταξύ των δύο ομάδων. Αυτήν τη φορά ο επαναληπτικός θα διεξαχθεί στο «Στάνφορντ Μπριτζ». «Φυσικά και θα ήταν καλύτερα να παίζαμε το δεύτερο ματς στην έδρα μας, αλλά αυτό δεν μπορώ να το αλλάξω», είπε ο Μπενίτεθ ο οποίος στάθηκε σε δύο παίκτες-κλειδιά της Λίβερπουλ. Ο αρχηγός, Στίβεν Τζέραρντ, δεν αγωνίστηκε το Σάββατο κόντρα στη Φούλαμ (α

ΕΞΕΤΑΣΕΙΣ

Τόσο ο Ισραηλινός τεχνικός της Τσέλσι όσο και ο Ισπανός κόουτς των «κόκκινων» ξέρουν πολύ καλά πως οι αγώνες της ημιτελικής φάσης είναι η τελευταία τους φετινή ευκαιρία

ντιμετώπιζε πρόβλημα στον αυχένα), αλλά απόψε θα είναι παρών. «Είναι παίκτης-κλειδί. Προπονήθηκε και είναι εντάξει», είπε ο Μπενίτεθ που κράτησε εκτός το Σάββατο και τον πρώτο σκόρερ, τον Φερνάντο Τόρες, προκειμένου να τον ξεκουράσει: «Πολλοί με ρωτούν αν νιώθω κούραση επειδή είμαι στο τέλος της πρώτης μου χρονιάς στην Πρέμιερ Λιγκ. Σίγουρα είναι ένα σκληρό πρωτάθλημα, αλλά όταν σκοράρεις και η ομάδα νικάει, έχεις περισσότερη ενέργεια», είπε ο Τόρες.

«Η ομάδα αποκτά περισσότερη αυτοπεποίθηση όταν υπάρχει παίκτης όπως ο Τόρες, ο οποίος μπορεί να σκοράρει κάθε στιγμή», ήταν το σχόλιο του Μπενίτεθ.

ΦΟΒΟΥ ΤΟΝ ΤΖΕΡΑΡΝΤ
Ο Γκραντ χαρακτήρισε τον Τζέραρντ ως τη μεγαλύτερη απειλή για την Τσέλσι: «Είναι ένας σπουδαίος παίκτης, κορυφαίος στο πρωτάθλημα και ίσως στην Ευρώπη. Αν μπορούν να τον φέρουν στην ομάδα μου, θα είμαι ευτυχισμένος».

Ο Φρανκ Λάμπαρντ επιστρέφει στην ενδεκάδα της Τσέλσι ύστερα από μία εβδομάδα (λόγω προβλήματος υγείας που αντιμετώπισε η μητέρα του), ενώ και ο Ντρογκμπά αισθάνεται καλά έπειτα από έναν τραυματισμό στο γόνατο. Τιμωρημένος είναι ο Εσιέν.

Ο Γκραντ είχε καλά λόγια και για τον Μπενίτεθ: «Το δείχνουν τα αποτελέσματα. Γνωρίζει πώς να αντιμετωπίσει μεγάλες ομάδες. Τον εκτιμώ, αλλά τώρα θα πρέπει να δώσουμε μία μεγάλη μάχη».