Το μεθαύριο είναι το υδρογόνο

Ζero Εmission, δηλαδή μηδενικοί ρύποι. Αυτές είναι οι μαγικές λέξεις για τα αυτοκίνητα όχι του αύριο, αλλά πιθανότατα του μεθαύριο. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι τη λύση θα τη δώσουν οι ενε ργειακές κυψέλες, οι οποίες παράγουν ηλεκ τρική ενέργεια χρησιμοποιώντας υδρογόνο ως καύσιμο. Από την εξάτμιση βγαίνουν μόνον υδρατμοί και νε ράκι, οπότε πρόκειται όντως για οχήματα εκπομπής μηδενικών ρύπων. Μάλιστα, το υδρογόνο δελεάζει και με ένα άλλο πλεονέκ τημα, καθώς προσφέρει τρεις φορές πε ρισσότε ρη ενέργεια σε σύγκριση με τη βενζίνη.

Bεβαίως ούτε εδώ λείπουν τα προβλήματα. Για παράδειγμα λείπει ένα- έστω υποτυπώδες- δίκτυο ανεφοδιασμού με υδρογόνο, εκτός από ορισμένα αμαξοστάσια λεωφορείων σε πόλεις που διαθέτουν τέτοιο στόλο. Επίσης, οι ενεργειακές κυψέλες βρίσκονται σε εξέλιξη με στόχο τη μείωση του όγκου τους και τη μεγαλύτερη αυτονομία τους. Θα πρέπει επίσης να υπογραμμίσουμε ότι η ασφαλής αποθήκευση του υδρογόνου σε ένα ρεζερβουάρ αυτοκινήτου αποτελεί αρκετά δύσκολη και δαπανηρή υπόθεση.

Το μεγαλύτερο όμως πρόβλημα έχει να κάνει προφανώς με το ενεργειακό ισοζύγιο τέτοιων αυτοκινήτων. Γιατί ποιο θα είναι π.χ. το όφελος από τη χρήση αυτοκινήτων μηδενικών ρύπων, όταν για την παραγωγή του υδρογόνου που καίνε έχει χρησιμοποιηθεί ηλεκτρική ενέργεια, η οποία προέρχεται από μονάδες λιθάνθρακα; Και αυτό, καθώς το υδρογόνο κερδίζεται μέσω ηλεκτρόλυσης από νερό, μία διαδικασία που έχει αποδειχθεί εξαιρετικά ενεργοβόρα. Εδώ υπάρχουν δύο προοπτικές. Μία λύση θα ήταν να παράγεται η ηλεκτρική ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές και μία άλλη θα ήταν να διαθέτουν τα ίδια τα αυτοκίνητα ρεζερβουάρ μεθανολίου, από το οποίο θα παράγεται απευθείας υδρογόνο. Τελευταίο αφήνουμε το θέμα του κόστους, καθώς τα μοντέλα με ενεργειακές κυψέλες κοστίζουν- ακόμη- πολύ ακριβότερα από αντίστοιχα συμβατικά. Όλα λοιπόν συνηγορούν υπέρ της άποψης ότι τα αυτοκίνητα μηδενικών ρύπων δεν πρόκειται να κυκλοφορήσουν μαζικά πριν παρέλθουν τουλάχιστον δέκα χρόνια.

Πάντως η κινητικότητα είναι δεδομένη. Η Ηonda ξεκίνησε ήδη ένα πιλοτικό πρόγραμμα ενοικίασης μερικών εκατοντάδων FCΧ Clarity με ενεργειακές κυψέλες υδρογόνου σε διάφορες μεγαλουπόλεις. Στόχος των Ιαπώνων είναι να αξιολογήσουν τις ικανότητες του οικολογικού τους μοντέλου σε πραγματικές συνθήκες καθημερινών μετακινήσεων. Αντίστοιχα πιλοτικά προγράμματα έχουν στα σκαριά και άλλοι αυτοκινητοκατασκευαστές, όπως ο όμιλος της GΜ και η ΒΜW, ενώ και η Τoyota δοκιμάζει να εφαρμόσει τη συγκεκριμένη τεχνολογία στο τετρακίνητο RΑV4.