Τώρα η Βασίλισσα

Περνώντας την μπάλα από ένα «μικρό παράθυρο» ο Μπλάκνεϊ άνοιξε ορθάνοιχτη την πόρτα της πρόκρισης στους «8» για τον Ολυμπιακό, που πέρασε και από το Κάουνας επικρατώντας 61-52 της Ζαλγκίρις. Οι «ερυθρόλευκοι» πήραν τον 3ο «τελικό» τους στη σειρά και ετοιμάζονται για τον σημαντικότερο, αυτόν με τη Ρεάλ την Πέμπτη στο ΣΕΦ, όπου τους αρκεί νίκη για να περάσουν στα προημιτελικά της διοργάνωσης.

«Το σουτ ήταν βιαστικό, αλλά η μπάλα έφυγε καλά από τα χέρια μου. Μόλις μπήκε, είπα μέσα μου, τώρα δεν χάνουμε». Το καυτό τρίποντο του Ρόντνεϊ Μπλάκνεϊ στη λήξη του χρόνου επίθεσης (έκανε το 52-56 στα 32΄΄) ήταν αυτό που σφράγισε τον θρίαμβο του Ολυμπιακού, ενώ ο Αμερικανός αμέσως μετά έβαλε και το κερασάκι στην τούρτα, κλέβοντας την μπάλα από τον Μάρκο Πόποβιτς και κλειδώνοντας τη νίκη.

Ήταν ένα συγκλονιστικό παιχνίδι χωρίς αύριο και για τις δύο ομάδες, με τους «ερυθρόλευκους» να δείχνουν και πάλι χαρακτήρα στην τελευταία περίοδο όπου και πέτυχαν σερί 12-0 στο τελευταίο τετράλεπτο.

Από το τρίποντο του Μπράουν στο 36΄ (52-49) οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη έδωσαν ρεσιτάλ στην άμυνα και δεν δέχθηκαν πόντο ώς το φινάλε. Την κρίσιμη στιγμή και ενώ έληγε ο χρόνος, ο Μπουρούσης στα 2΄΄ της επίθεσης πέταξε την μπάλα στον Μπλάκνεϊ και ο «Μου Μου» δεν σκέφτηκε αλλά έκανε αυτό που συνηθίζει, σκοράροντας ένα ιδιότυπο «buzzer beater» (κανονικά είναι το νικητήριο σουτ με τη λήξη, αλλά αυτό το τρίποντο από τα 8 μέτρα έκρινε το ματς).

ΜΕ ΧΑΡΑΚΤΗΡΑ
Ο Ολυμπιακός είχε 2/17 τρίποντα μέχρι το 30ό λεπτό, αλλά στην κρίσιμη τελευταία περίοδο πέτυχε 3/7 τρίποντα δείχνοντας χαρακτήρα. Άξιος συμπαραστάτης του Μπλάκνεϊ ήταν ο Λιν Γκριρ, που έκανε μεγάλη δουλειά στην (προβληματική χθες) επίθεση της ομάδας του με τους 9 πόντους στο δεύτερο μέρος. Πολύ καλός ήταν ο Μπουρούσης και «κλειδί» ο Τεόντοσιτς. Όμως οι δύο Αμερικανοί, εκτός από το σκοράρισμα, έδωσαν ρεσιτάλ άμυνας πάνω στους Κόλινς και Μπράουν οι οποίοι συνολικά τελείωσαν με 18 πόντους (από 9 έκαστος) τη στιγμή που συνήθως τόσους έβαζε ο καθένας, ιδιαίτερα στην προηγούμενη επίσκεψη των «ερυθρολεύκων» στο Κάουνας Σπορτς Χολ.

Τότε που οι Πειραιώτες όχι μόνο δεν νίκησαν, αλλά με δυσκολία κράτησαν και τη διαφορά των 16 πόντων με την οποία είχαν επικρατήσει στο ΣΕΦ. Όμως χθες, στην πρωτεύουσα της Λιθουανίας, παρουσιάστηκε μια εντελώς διαφορετική ομάδα. Μπορεί να είχε μπλοκάρει στην επίθεση, αλλά δεν έχασε κανένα λεπτό την πίστη για τη νίκη και το πάθος. Και όλα αυτά σε μια έδρα όπου έχει μετρηθεί ως η πιο «θορυβώδης» της Ευρωλίγκας. Όταν φωνάζουν οι 5.000 φίλοι της Ζαλγκίρις παράγεται ήχος 135 ντεσιμπέλ (όταν, για παράδειγμα, κατά την απογείωση αεροπλάνου η αντίστοιχη μέτρηση είναι 127!).

Οι παίκτες του Παναγιώτη Γιαννάκη όμως… μπαρουτοκαπνισμένοι από το πέρασμα από το «Γιαντ Ελιάου» δεν καταλάβαιναν τίποτε και έφτασαν σε μια ακόμα σπουδαία εκτός έδρας νίκη. Ήδη έχουν δύο νίκες στις τρεις εκτός έδρας αναμετρήσεις τους στη β΄ φάση, όταν είχαν σημειώσει μόλις μία (επί της διαλυμένης Μπολόνια) σε επτά εξορμήσεις τους στην α΄ φάση.

Ο Ολυμπιακός θα μπορούσε να είχε καθαρίσει το παιχνίδι νωρίτερα. Η μεγάλη ευκαιρία χάθηκε στο πρώτο ημίχρονο και κυρίως στο πρώτο δεκάλεπτο. Εκεί όπου οι γηπεδούχοι φανερά αγχωμένοι, αλλά και μπλοκαρισμένοι από την εξαιρετική άμυνα του Ολυμπιακού, είχαν 2/14 σουτ και 6 λάθη.

Και όμως οι «ερυθρόλευκοι» δεν το εκμεταλλεύτηκαν και μετά το 13-7 με το οποίο προηγήθηκαν στο 7΄ άρχισαν να… ανταποδίδουν τα δώρα των Λιθουανών, υποπίπτοντας σε απανωτά λάθη.

Στην επίθεση δεν υπήρχε καθαρό μυαλό και το 2/15 τρίποντα του πρώτου εικοσαλέπτου σε συνδυασμό με τα 10 λάθη ήταν καταστροφικό. Συνεπώς το 28-27 υπέρ της Ζαλγκίρις ήταν εξαιρετικό για τους Πειραιώτες.

Οι Λιθουανοί κατάφεραν να προηγηθούν βρίσκοντας βασικά λύσεις από τον Γιανκούνας (8 π. στο πρώτο 20λεπτο) και τον Μασιούλις, καθώς ο Γκριρ με τον Μπλάκνεϊ (και στη συνέχεια με τον Τεόντοσιτς) είχαν κλειδώσει τους Μπράουν (άποντος) και Κόλινς (5 πόντοι με μόλις ένα καλάθι). Όμως στην επίθεση δεν είχε βοηθήσει ουσιαστικά κανείς από τους Αμερικανούς του Ολυμπιακού (Γκριρ και Τζάκσον είχαν από 5 πόντους σε αυτό το διάστημα).

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ (12/33 δ., 4/20 τρ., 16/21 β., 24-14 ρ.): Γιούρακ 3 (1), Μπράουν 9 (2), Μασιούλις 10, Καλνιέτις, Σαλένγκα, Ζουκάουσκας, Γιανκούνας 8, Μάρκοτα, Πόποβιτς 5 (1), Εντζάι 8, Κόλινς 9. ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (14/28 δ., 5/24 τρ., 18/24 β., 21-9 ρ.): Μπλάκνεϊ 8 (1), Γουντς 3, Σεϊμπούτις, Μπουρούσης 9 (1), Γκριρ 14 (1), Βασιλόπουλος 3, Βασιλειάδης 3 (1), Πρίντεζης 4, Τεόντοσιτς 6 (1), Τζάκσον 11.

«ΕΙΧΑΜΕ ΥΠΟΜΟΝΗ»
«Νικήσαμε γιατί είχαμε καθαρό μυαλό στο φινάλε. Στο δεύτερο μέρος είχαμε μεγαλύτερη αμυντική ισορροπία και πήραμε περισσότερα ριμπάουντ. Δείξαμε υπομονή, ακόμα και όταν χάναμε εύκολα καλάθια και η Ζαλγκίρις ήταν μπροστά. Αν και δεν είμαστε σε καλή επιθετική μέρα, δείξαμε ότι μπορούμε να νικήσουμε με δυνατή άμυνα» τόνισε ο Παναγιώτης Γιαννάκης. Πιο δίπλα ο Γιάννης Μπουρούσης έλεγε: «Ίσως δεν το πίστευε κανείς, αλλά εμείς το πιστεύαμε. Απλά αν δεν νικήσουμε τη Ρεάλ στην Αθήνα, αυτές οι μεγάλες νίκες μας πάνε στα σκουπίδια»!


Μόνο νίκη για πρόκριση

Μετά τη μεγάλη νίκη της Μακάμπι στη Μαδρίτη (103-100 στην παράταση τη Ρεάλ), τα πράγματα είναι απλά για τον Ολυμπιακό, που πολύ δύσκολα πλέον μπορεί να πάρει την πρώτη θέση στον όμιλό του.

Οι «ερυθρόλευκοι» θέλουν απλά νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης (έστω και με 1 πόντο) για να πάρουν την πρόκριση. Αν η Μακάμπι νικήσει την αδιάφορη Ζαλγκίρις (πράγμα σχεδόν βέβαιο), τότε οι «ερυθρόλευκοι» θα περάσουν δεύτεροι, ενώ αν γίνει το θαύμα και επικρατήσουν οι Λιθουανοί, τότε ο Ολυμπιακός περνά πρώτος. Με ήττα φυσικά από τη Ρεάλ, η πειραϊκή ομάδα αποχαιρετά τη διοργάνωση.

Η βαθμολογία του ομίλου (σε 5 αγώνες): Ρεάλ 8, Μακάμπι 8, Ολυμπιακός 8, Ζαλγκίρις 6. Και το πρόγραμμα της τελευταίας αγωνιστικής:

Ολυμπιακός- Ρεάλ Μαδρίτης και Μακάμπι- Ζαλγκίρις.