Το χρωστούσα

«Ένιωθα ότι έπρεπε να αποδείξω κάτι. Έπρεπε να αποδείξω στον προπονητή μου, τους συμπαίκτες μου, στον κόσμο της ομάδας αλλά και στον ίδιο μου τον εαυτό ότι μπορώ να παίξω πολύ καλύτερα. Ξέρω ποιες είναι οι δυνατότητές μου και ήθελα να παίξω σύμφωνα με αυτές». Ο Κένεντι Ουίνστον έβλεπε το βράδυ της Κυριακής το καλάθι του Ολυμπιακού σαν… βαρέλι και σε ένα ανεπανάληπτο ματς, αστόχησε στο όγδοο τρίποντο που επιχείρησε λίγα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη του αγώνα.

Ο Αμερικάνος φόργουορντ- μαζί με τον «αθόρυβο» αλλά ουσιαστικότατο (και δημιουργικότατο) Βασίλη Σπανούλη- ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης των «πρασίνων» στο εντυπωσιακό πέρασμά τους από το Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Δεν είναι όμως μόνο τα μνημειώδη, για ντέρμπι «αιωνίων», στατιστικά του (1/1δ, 7/8τρ, 3/6β), αλλά και η συνολική συμμετοχή του στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού που τον έκαναν να ξεχωρίζει. Έδινε βοήθειες όταν έπρεπε στην άμυνα, σωστές θέσεις στην επίθεση, πήγαινε στα ριμπάουντ, εκινείτο χωρίς την μπάλα, έκανε κλεψίματα, κοινώς έκανε τα πάντα. Όπως είπε ο Αμερικανός άσος στις δηλώσεις ύστερα από τον αγώνα, αλλά και σε όσες συνεντεύξεις παραχώρησε χθες, ήθελε να αποδείξει ότι μπορεί να παίξει καλύτερα και στο ΣΕΦ βρήκε την ευκαιρία.

Ύστερα από την κάκιστη απόδοσή του στην Κωνσταντινούπολη με την Έφες Πίλσεν, ο Ουίνστον ήταν ένας από τους παίκτες που είχαν κατ΄ ιδίαν συζήτηση με τον Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς κατά την οποία ο Σέρβος προπονητής φρόντισε να του τονίσει πως πρέπει να αντιληφθεί τη θέση του και την κατάσταση στην οποία βρίσκεται. Λίγες ώρες αργότερα, προφανώς επιδιώκοντας να του τονώσει το ηθικό και την αυτοπεποίθηση- κάτι που προσπάθησε να κάνει όλες αυτές τις ημέρες ο Μάικ Μπατίστ, που είχε από κοντά τον νεαρό Αμερικανό- του έδωσε θέση στην αρχική πεντάδα! Το μήνυμα, αμέσως μετά την επιδεικτική αντικατάστασή του (σε 2,22 λεπτά συμμετοχής) στο «Αμπντί Ιπεκτσί», από τον Σέρβο ήταν ξεκάθαρο. «Μίλησα με τον προπονητή και ήθελα μια ευκαιρία να δείξω ότι μπορώ να παίξω σε αυτό το επίπεδο. Μέχρι τώρα προσπαθούσα να είμαι μέσα στο παιχνίδι και το ακολουθώ. Δεν ήθελα να κάνω λάθη. Την Κυριακή είχα την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν και όλα πήγαν όπως τα ήθελα. Ήμουν έτοιμος και δεν κρύβω ότι ήθελα μια τέτοια μεγάλη εμφάνιση. Την έψαχνα! Ξέρω ότι οι αγώνες με τον Ολυμπιακό είναι ξεχωριστοί για τον κόσμο της ομάδας. Είναι ωραίο να είσαι για ένα βράδυ ο “ήρωας”, αν και στον Παναθηναϊκό το εντυπωσιακό είναι ότι κάθε βράδυ υπάρχει διαφορετικός. Έτσι είναι οι μεγάλες ομάδες όμως», είπε ακόμη ο Ουίνστον.