Τρωκτικό που ζύγιζε έναν τόνο!

ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΟ τρωκτικό που βρέθηκε ποτέ, βάρους σχεδόν ενός τόνου και μήκους τριών μέτρων. Το απολίθωμα του κρανίου- μήκους μισού μέτρου- του γιγάντιου αυτού τρωκτικού είχε ανακαλυφθεί στη Νότια Ουρουγουάη από ερασιτέχνη παλαιοντολόγο και επί τρία χρόνια βρισκόταν στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Μοντεβιδέο μέχρι να μελετηθεί και να αναγνωριστεί το τρωκτικό ως νέο είδος. Το ονόμασαν Josephoartigasia monesi. Οι επιστήμονες χρονολογούν το απολίθωμα πριν από 2 ώς 4 εκατομμύρια χρόνια.

«Οι κοπτήρες του είναι εξαιρετικά μεγάλοι, πολύ μεγαλύτεροι από οποιουδήποτε άλλου τρωκτικού», επισήμανε ο δρ Ερνέστο Μπλάνκο, από το Ινστιτούτο Φυσικής του Μοντεβιδέο και από τους συντάκτες της μελέτης η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Ρroceedings of the Royal Society Β». Οι ερευνητές επισήμαναν πως πιθανότατα το τρωκτικό χρησιμοποιούσε τους τεράστιους κοπτήρες του για να κόψει ξύλα ή ως όπλο εναντίον άλλων ζώων και πως η ουρά του ήταν δυσανάλογα μικρή σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα.

Φυτοφάγο
Όσον αφορά τη διατροφή του οι επιστήμονες πιθανολογούν, με βάση τα πορίσματα από τη μελέτη των μυών του κεφαλιού και της περιοχής του στόματος, πως δεν θα πρέπει να ήταν σαρκοβόρο αλλά φυτοφάγο. Η ομάδα των επιστημόνων που το εξέτασε χρειάστηκε ένα χρόνο για να υπολογίσει τον όγκο του, συγκρίνοντας το κρανίο του με άλλα τρωκτικά της Νότιας Αμερικής. «Είναι πολύ πιθανό να βρούμε και άλλο υλικό από αυτό το απολίθωμα και άλλα είδη που συνδέονται με το συγκεκριμένο τρωκτικό», τόνισε ο δρ Μπλάνκο.

Η Νότια Αμερική αποτελεί περιοχή πολύ καλά μελετημένη από τους βιολόγους. Τόσο η χλωρίδα όσο και η πανίδα της αναπτύχθηκαν σε συνθήκες απομόνωσης από τον υπόλοιπο κόσμο.