Δέκα ομάδες στην κόψη του ξυραφιού

Τελικοί. Είναι ο μοναδικός χαρακτηρισμός που μπορεί να αποδοθεί σε πέντε αποψινές αναμετρήσεις του Τσάμπιονς Λιγκ από τις οποίες θα αναδειχτούν αντίστοιχες ομάδες που θα συνεχίσουν στη φάση των «16».

Ολυμπιακός- Βέρντερ Βρέμης, ΡεάλΜαδρίτης- Λάτσιο, Μαρσέιγ- Λίβερπουλ, Πόρτο- Μπεσίκτας και ΣάλκεΡόζενμποργκ είναι οι αγώνες που θα κινηθούν την κόψη του ξυραφιού. Η αγωνία είναι μεγάλη για τους Γερμανούς, καθώς με δεδομένο ότι η Στουτγάρδη έχει χάσει κάθε πιθανότητα πρόκρισης, κινδυνεύουν να μείνουν χωρίς εκπρόσωπο στη φάση των «16» για πρώτη φορά μετά την περίοδο 1992/1993 όταν ξεκίνησε το Τσάμπιονς Λιγκ.

Το ελληνικό ενδιαφέρον επικεντρώνεται στο Στάδιο Καραϊσκάκη και στο Σαντιάγκο Μπερναμπέου. Η Ρεάλ χρειάζεται τουλάχιστον τον βαθμό της ισοπαλίας για να προκριθεί στον 400ό αγώνα της στα Κύπελλα Ευρώπης. Αν ηττηθεί, η πρόκριση της «βασίλισσας» ή της Λάτσιο θα εξαρτηθεί από το αποτέλεσμα του αγώνα Ολυμπιακός- Βέρντερ. Ο προπονητής της Λάτσιο Ντέλιο Ρόσι θεωρεί πως η ομάδα του χρειάζεται ένα θαύμα για να νικήσει στη Μαδρίτη. Αλλά προσθέτει με νόημα:«Πιστεύω στα θαύματα». Λάθος θα είναι, σύμφωνα με τον αρχηγό της Ρεάλ, Ραούλ, η ομάδα του να έχει στόχο την ισοπαλία, υπογραμμίζοντας:«Η Ρεάλ Μαδρίτης δεν παίζει ποτέ για την ισοπαλία. Δεν είναι το στυλ μας. Πάντα κυνηγάμε τη νίκη κι αυτό θα κάνουμε και εναντίον της Λάτσιο».

Στιγμές της προηγούμενης δεκαετίας θα ζήσει το Βελοντρόμ, εκεί όπου η Μαρσέιγ θα υποδεχτεί τη Λίβερπουλ έχοντας στη φαρέτρα της έναν πρώην «κόκκινο», τον Τζιμπρίλ Σισέ. Η Λίβερπουλ προκρίνεται μόνο με νίκη ενώ ο προπονητής της Ράφα Μπενίτεθ έχει από καιρό χαρακτηρίσει το ματς «τελικό».

«Από τότε που βρίσκομαι στην ομάδα, εξηγεί ο Ισπανός, έχουμε παίξει σε επτά τελικούς. Απ΄ αυτούς έχουμε κερδίσει τους τέσσερις κι επομένως έχουμε αρκετή εμπειρία».

Στην περίπτωση που η Λίβερπουλ ηττηθεί από τη Μαρσέιγ αλλά και από τη Μάντσεστερ Γ. την Κυριακή τότε είναι πολύ πιθανό ο Μπενίτεθ να αντικατασταθεί από τον Γιούργκεν Κλίνζμαν. Ο αγώνας θεωρείται υψηλού κινδύνου καθώς στη Μασσαλία θα ταξιδέψουν χιλιάδες οπαδοί της Λίβερπουλ χωρίς εισιτήρια.

Για τον ίδιο όμιλο (1ο) η Πόρτο υποδέχεται την Μπεσίκτας και χρειάζεται τον βαθμό της ισοπαλίας για να πάρει την πρόκριση. Με νίκη των Τούρκων όμως, προκρίνεται η Μπεσίκτας ό,τι κι αν συμβεί στο Βελοντρόμ.

Για τον δεύτερο όμιλο, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στον αγώνα ΣάλκεΡόζενμποργκ. Η γερμανική ομάδα προκρίνεται μόνο με νίκη, αλλά στην Μπουντεσλίγκα έχει αποκτήσει ήδη το προσωνύμιο «βασίλισσα της ισοπαλίας» μετά την όγδοη στην οποία υποχρεώθηκε από την Άιντραχτ. Αν η Σάλκε δεν νικήσει και η Βαλένθια πάρει τους τρεις βαθμούς στο ματς με την Τσέλσι, τότε θα καταταγεί στην τελευταία θέση.