Ραντεβού στην Αθήνα

Η Αθήνα θα διοργανώσει το προολυμπιακό τουρνουά στο διάστημα 14-20 Ιουλίου 2008. Η ελληνική υποψηφιότητα κέρδισε τη μάχη από το Πουέρτο Ρίκο, το οποίο είχε τη στήριξη και των Αμερικανών (είχαν πάρει το παναμερικανικό στο Λας Βέγκας το οποίο διεκδικούσαν και οι Πορτορικανοί). Η ελληνική υποψηφιότητα κέρδισε με 13-5 ψήφους και φαίνεται πως έχασε τις ψήφους των Νοτιοαμερικανών (και των Ισπανών, οι οποίοι εξασφάλισαν τη διοργάνωση του αντίστοιχου προολυμπιακού των γυναικών, έχοντας αντίπαλο την Ιαπωνία).

«Για άλλη μια φορά αποδείχτηκε η αξιοπιστία της χώρας μας και η μεγάλη δυνατότητα που έχει να φέρνει εις πέρας σπουδαίες αθλητικές διοργανώσεις», είπε ο πρόεδρος της Fiba Εurope Γιώργος Βασιλακόπουλος.

Η μάχη στο παγκόσμιο συνέδριο της Fiba που ολοκληρώθηκε στο Σικάγο ήταν μεγάλη και η ανησυχία της ελληνικής αποστολής έντονη σε ό,τι αφορά την ψήφο των χωρών της Λατινικής Αμερικής, αλλά και των Ισπανών, που προσπαθούσαν να εξασφαλίσουν το αντίστοιχο τουρνουά των γυναικών. Το γεγονός ότι η ελληνική αντιπροσωπεία κατάφερε να νικήσει και το παρασκήνιο, λέει πολλά. Το πιο ουσιαστικό αυτής της επιτυχίας είναι ότι η εθνική ομάδα θα διεκδικήσει τη συμμετοχή της στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο στην Αθήνα, χωρίς να ταλαιπωρηθεί σε μακρινά ταξίδια. Σημαντική είναι και η βοήθεια της πολιτείας, αφού το ποσόν που θα απαιτηθεί για τη διοργάνωση ξεπερνά τα τρία εκατ. ευρώ.

Η κλήρωση των ομίλων του προολυμπιακού τουρνουά θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα στις 30 Ιανουαρίου. Στο τουρνουά μετέχουν δώδεκα χώρεςΒραζιλία, Πράσινο Ακρωτήρι, Καναδάς, Καμερούν, Κροατία, Γερμανία, Ελλάδα, Κορέα, Λίβανος, Νέα Ζηλανδία, Πουέρτο Ρίκο και Σλοβενία-, οι οποίες θα χωριστούν σε τέσσερις ομίλους των τριών.

Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο θα συνεχίσουν στην προημιτελική φάση. Οι τέσσερις νικήτριες των προημιτελικών θα αγωνιστούν στα ημιτελικά. Οι νικήτριες των ημιτελικών θα πάρουν το εισιτήριο για το ολυμπιακό τουρνουά στο Πεκίνο, ενώ οι ηττημένες θα αγωνιστούν για το τρίτο εισιτήριο.

Η κλήρωση των ομίλων του ολυμπιακού τουρνουά έχει προγραμματιστεί για τις 26 Απριλίου 2008 στη Γενεύη.