Συνδέουν το DΝΑ με τον καρκίνο

ΤΟΝ ΠΡΩΤΟ χάρτη των γενετικών αλλαγών που κρύβονται πίσω από τον καρκίνο των πνευμόνων συνέθεσαν Αμερικανοί επιστήμονες, κάνοντας ένα ελπιδοφόρο βήμα προς την εξεύρεση νέων θεραπειών για τη φονικότερη μορφή καρκίνου. Οι ερευνητές του Ινστιτούτου Βroad του Κέμπριτζ, στη Μασαχουσέτη, εντόπισαν 57 παραλλαγές στον γενετικό κώδικα- ελλείπον, διπλότυπο ή μεταλλαγμένο DΝΑπου απαντούν συχνά στους πνευμονικούς καρκινικούς όγκους. Μόνο ένα 15% των διαφοροποιήσεων αυτών είχαν συσχετιστεί μέχρι πρόσφατα με την ασθένεια- και κάποιες από αυτές μπορεί να μπουν μελλοντικά στο στόχαστρο νέων φαρμάκων. Ο χάρτης έχει ήδη βοηθήσει τους επιστήμονες να εντοπίσουν ένα γονίδιο γνωστό ως ΝΚΧ2-1, που δεν είχε συσχετιστεί προηγουμένως με καμία μορφή καρκίνου, και μοιάζει να παίζει σημαίνοντα ρόλο σε μεγάλο αριθμό πνευμονικών καρκινικών όγκων. Ο καρκίνος εμφανίζεται λόγω γενετικής βλάβης σε κύτταρα, που τα κάνει να διαιρούνται ανεξέλεγκτα. Στο 90% των περιπτώσεων καρκίνου των πνευμόνων η βλάβη αυτή ξεκινά λόγω του καπνίσματος- σημαντικό όμως είναι και το υποκείμενο γενετικό προφίλ του ατόμου, καρκίνο των πνευμόνων μπορεί να εμφανίσει και κάποιος που δεν έχει καπνίσει ποτέ. Η αποκρυπτογράφηση των γενετικών αλλαγών που συμβαίνουν στον καρκίνο είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της βιολογίας της νόσου και την επιλογή της κατάλληλης θεραπευτικής μεθόδου για κάθε ασθενή.