Πήραν DΝΑ από τρίχες μαμούθ!

Διεθνής ομάδα επιστημόνων απομόνωσε DΝΑ από τα στελέχη τριχών σιβηριανών μαμούθ, ανοίγοντας πιθανόν τον δρόμο για να αντληθούν από μουσεία γενετικές πληροφορίες για αρχαία και εξαφανισμένα είδη. Οι επιστήμονες ανακοίνωσαν στην επιθεώρηση «Science» πως κατάφεραν να βρουν την ακολουθία DΝΑ από δείγμα τρίχας μαμούθ «που βρισκόταν στο συρτάρι κάποιου επί 200 χρόνια» και από μια άλλη ηλικίας τουλάχιστον 50.000 ετών. Τώρα ζητούν δείγματα από τρίχες, φτερά, ακόμη και από κέρατα ειδών που εκτίθενται σε μουσεία για να διαπιστώσουν ποιες πληροφορίες θα μπορούσαν να αντλήσουν από αυτά. «Για μένα το όλο θέμα είναι η εξαφάνισή τους.

Πώς γίνεται να εξαφανίστηκαν αυτά τα μεγάλα θηλαστικά;», δήλωσε ο Ουέμπ Μίλερ, καθηγητής Βιολογίας και ειδικός στη γενετική του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνιας. «Πιστεύω ότι θα μπορούσαμε να το κατανοήσουμε καλύτερα». Η μελέτη γενετικού υλικού ζώων μπορεί να προσφέρει στοιχεία για μικρές διαφορές οι οποίες βοήθησαν το ένα είδος να επιβιώσει ενώ ένα άλλο χάθηκε, πρόσθεσε ο Μίλερ.

Τα οστά. Η ίδια ομάδα προηγουμένως είχε πάρει DΝΑ από οστά μαμούθ που είχαν βρεθεί παγωμένα στους αιώνιους πάγους. Πιστευόταν ότι το DΝΑ δεν θα μπορούσε να επιβιώσει παρά μόνο αν συνέβαινε κάτι εξαιρετικό, όπως το ζώο να παγώσει γρήγορα μετά τον θάνατό του.

Όμως η έρευνα με την τρίχα δείχνει πως αυτό δεν είναι απαραίτητο. Το DΝΑ βρέθηκε στο στέλεχος της τρίχας, όχι στη ρίζα της, και ήταν καλύτερα διατηρημένη από τα δείγματα που ελήφθησαν από τα οστά, δήλωσε ο Μίλερ. Είναι επίσης λιγότερο πιθανό να έχει μολυνθεί από βακτηριακό DΝΑ, απ΄ ό,τι άλλα δείγματα DΝΑ που έχουν ληφθεί από αρχαία πλάσματα, δήλωσαν οι ερευνητές.