[ Πρόσωπα ] Το χάπι της νιότης

«Στόχος μας είναι να κάνουμε τον εγκέφαλο να ξανανιώσει. Είμαστε ήδη σε θέση να αντιστρέψουμε τη διαδικασία της γήρανσης και να ανακτήσουμε τη μνήμη στα ζώα, γρήγορα θα τα καταφέρουμε και στους ανθρώπους».

Στα 80 του, ο καθηγητής Ετιέν-Εμίλ Μπολιέ δεν έχει εγκαταλείψει το όνειρο να ανακαλύψει ένα χάπι της νιότης. Στα εργαστήρια του Ινστιτούτου για τη Μακροβιότητα και τη Γήρανση, το οποίο ιδρύθηκε και χρηματοδοτείται από το γαλλικό υπουργείο Ερευνών, ο Μπολιέ δεν αναζητεί το μυστικό της αθανασίας, αλλά κάτι το οποίο θεωρεί επιστημονικά ρεαλιστικό και εφικτό: το μυστικό για μια μακρά ζωή (120 χρόνια για όποιον γεννιέται σήμερα) που θα είναι και καλή ώς το τέλος, καθώς ο άνθρωπος θα διατηρεί πλήρεις τις σωματικές και τις διανοητικές δυνάμεις του. Ο καθηγητής Μπολιέ έγινε διάσημος πριν από 25 χρόνια, όταν παρασκεύασε το RU-486- γνωστό και ως «χάπι της επόμενης μέρας»- για τη χημική διακοπή της εγκυμοσύνης. Λέει πως οι σημερινές του προσπάθειες για το χάπι της νιότης «εντάσσονται στην ίδια προσπάθεια. Στην περίπτωση του RU-486, στόχος μου ήταν να βοηθήσω τις γυναίκες να διακόπτουν τις ανεπιθύμητες κυήσεις χωρίς τραύματα, ώστε τα παιδιά να έχουν, από τη στιγμή που θα γεννηθούν, όσο το δυνατόν καλύτερες ευκαιρίες για να ζήσουν αξιοπρεπώς. Τώρα αγωνίζομαι για να κάνω αξιοπρεπή τα τελευταία χρόνια της ζωής ενός ανθρώπου. Η μακροβιότητα είναι η νέα, αληθινή πρόκληση του καιρού μας: είναι καλό να ζεις πάνω από έναν αιώνα, με την προϋπόθεση να είσαι σε καλή σωματική και διανοητική κατάσταση».

Ο καθηγητής Μπολιέ έχει ξαναπιάσει τη δουλειά του πάνω στη φυσική ορμόνη DΗΕΑ, που επονομάστηκε «ορμόνη της νιότης» και την οποία ανακάλυψε το 1963. Είναι πεπεισμένος ότι η DΗΕΑ μπορεί να οδηγήσει σ΄ ένα «χάπι της νιότης» και έχει ξεκινήσει ένα μεγάλο ερευνητικό πρόγραμμα, το «DΗΕage» (age σημαίνει στα γαλλικά ηλικία). Παράλληλα διεξάγει έρευνες με «νευρο-στεροειδή» για να καταπολεμήσει την εγκεφαλική γήρανση. Και δεν το κάνει για τα χρήματα- «Ουδέποτε εισέπραξα τα παραμικρά δικαιώματα από το RU486, έχω ψυχή δημοσίου λειτουργού» εξηγεί-, αλλά για τη θεμελιώδη έρευνα, που είναι «το κορυφαίο για μένα».

Ορφανός από πατέρα από τριών ετών, μεγαλωμένος από τη μητέρα του, αντιστασιακός το 1943 και κομμουνιστής («Είχα ανάγκη από έναν πατέρα. Ένα κόμμα σε διαμορφώνει…» εξηγεί) που εγκατέλειψε αργότερα την πολιτική (είπε «όχι» στον Σαρκοζύ που του πρότεινε το υπουργείο Υγείας), ο Μπολιέ πιστεύει πως η επιμήκυνση της διάρκειας της ζωής γίνεται ήδη ο μεγάλος στόχος της ανθρωπότητας. «Έχω τις ελπίδες μου σ΄ ένα κίνημα», τονίζει, «το οποίο θα αλλάξει την αντίληψη ότι ευτυχία είναι η σύνταξη στα 60».