Πανικό στο Μανχάταν έφερε έκρηξη σε σωλήνα ατμού

ΕΝΑΣ ΥΠΟΚΩΦΟΣ θόρυβος στην καρδιά της Νέας Υόρκης και μια στήλη καπνού ήταν αρκετά για να ξυπνήσουν οι μνήμες της 11ης Σεπτεμβρίου. Η έκρηξη, ωστόσο, που προκλήθηκε περίπου στις 6 το απόγευμα τοπική ώρα χθες στο Μανχάταν προκαλώντας τον θάνατο μιας γυναίκας- πιθανότατα από καρδιακή προσβολή- και τον τραυματισμό τουλάχιστον σαράντα, δεν ήταν από τρομοκρατική ενέργεια, αλλά από έναν σωλήνα ατμού. Η έκρηξη σημειώθηκε κοντά στον σιδηροδρομικό σταθμό Grand Central Τerminal και ακολούθησαν σκηνές πανικού, καθώς χιλιάδες άνθρωποι άρχισαν να τρέχουν ή να εγκαταλείπουν τα παρακείμενα κτίρια πεπεισμένοι ότι πρόκειται για τρομοκρατική ενέργεια. «Τρομάξαμε μέχρι θανάτου. Ήταν ακριβώς όπως την 11η Σεπτεμβρίου. Ο κόσμος έπαθε υστερία, έκλαιγε και έτρεχε», δήλωσε αυτόπτης μάρτυρας. Η αστυνομία ανακοίνωσε σχεδόν αμέσως ότι πρόκειται για ατύχημα, ενώ ανάλογη επιβεβαίωση ήρθε από το FΒΙ και το υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Όπως ανακοίνωσαν οι αρχές, το ατύχημα οφείλεται σε εισροή κρύου νερού στον σωλήνα ατμού, ο οποίος κατασκευάστηκε πριν από 83 χρόνια. Ο καπνός από την έκρηξη κάλυψε για περίπου πενήντα λεπτά την περιοχή, ενώ στα γύρω κτίρια προκλήθηκαν ισχυρές δονήσεις και πολλά τζάμια έσπασαν. Ο αρχικός φόβος της τρομοκρατικής ενέργειας έδωσε τη θέση του στην υποψία ότι από την έκρηξη εκλύθηκε αμίαντος, μια ουσία που συνδέεται με τον καρκίνο. Σύμφωνα, ωστόσο, με τις αρχές, ο πίδακας ατμού και τα θραύσματα κάλυψαν τα κτίρια μόνο με άσβεστο, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας από μακροχρόνια έκθεση, ενώ από τα δείγματα που ελήφθησαν διαπιστώθηκε ότι ο αέρας δεν έχει μολυνθεί από καρκινογόνες ουσίες.