Αποχαιρετισμός στα όπλα

Από το 1990 (Ζαντάρ) μέχρι τις 7 Ιουνίου 2007 χάριζε στους φίλους του μπάσκετ (και του αθλητισμού γενικά) στιγμές μαγείας και πολλές συγκινήσεις. Οι φίλοι του Παναθηναϊκού μπορούν να καμαρώνουν ότι ο μεγαλύτερος σύγχρονος Ευρωπαίος μπασκετμπολίστας φόρεσε για τέσσερα χρόνια τη φανέλα της αγαπημένης τους ομάδας, με την οποία κατέκτησε δύο ευρωπαϊκά και τρία ελληνικά πρωταθλήματα. Ο Ντέγιαν Μποντίρογκα ήταν παίκτης- ορόσημο, όχι μόνο για τον Παναθηναϊκό αλλά και για το παγκόσμιο μπάσκετ, ασχέτως αν δεν αγωνίστηκε ποτέ στο ΝΒΑ.

Το βράδυ της περασμένης Πέμπτης- στον ημιτελικό του ιταλικού πρωταθλήματος- έδωσε την τελευταία του μπασκετική παράσταση και γνώρισε την αποθέωση από τους οπαδούς της Ρόμα. Τα τελευταία τέσσερα λεπτά (και παρ΄ ότι η Ρόμα ηττήθηκε με 70-49) οι Ρωμαίοι «τιφόζι» του προσέφεραν ένα εντυπωσιακό «standing ovation» που έκανε τον 34χρονο Σέρβο να δακρύσει.

Χθες, σε κεντρικό ξενοδοχείο της Ρώμης, έδωσε συνέντευξη Τύπου όπου ανακοίνωσε και επισήμως την οριστική απόσυρσή του από την ενεργό δράση. Ο Ντέγιαν, που ολοκλήρωσε την καριέρα του έχοντας επτά πρωταθλήματα (από 3 σε Ελλάδα και Ισπανία, ένα Ιταλίας), δύο κύπελλα (Ιταλίας και Ισπανίας), τρια ευρωπαϊκά (δύο με ΠΑΟ, ένα με Μπαρτσελόνα), δύο παγκόσμια, άλλα τρία ευρωπαϊκά και ένα ασημένιο σε Ολυμπιακούς Αγώνες με την Εθνική Γιουγκοσλαβίας, ευχαρίστησε «τη σύζυγό του Ιβάνα και τον γιο του, Νίκολα» και αποκάλυψε ότι «ήταν μια δύσκολη επιλογή, αλλά ώριμη». Ο Μποντίρογκα εξετάζει πρόταση της Ρόμα για να αναλάβει τζένεραλ μάνατζερ της ομάδας, ενώ υπάρχει ενδεχόμενο να επιστρέψει στο Βελιγράδι.

«Είμαι χαρούμενος και υπερήφανος για όλα όσα έχω κάνει στην καριέρα μου τόσα χρόνια. Στο μέλλον θα γίνω διευθύνων σύμβουλος. Δεν πρόκειται να γίνω προπονητής. Υπάρχουν δύο επιλογές, το Βελιγράδι και η Ρώμη. Τις επόμενες μέρες θα είμαι πιο συγκεκριμένος».