«Είδαν» 28 νέους πλανήτες

ΞΑΦΝΙΚΑ ο γαλαξίας γεμίζει μπροστά στα μάτια μας με μακρινά ηλιακά συστήματα που δεν είχαμε δει ποτέ άλλοτε. Ακούραστοι «κυνηγοί πλανητών» ανακαλύπτουν ολοένα και περισσότερους πλανήτες κάθε μεγέθους και σχήματος, που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από άστρα που μοιάζουν με ήλιους. Αστρονόμοι από το αμερικανικό Μπέρκλεϊ και την Αυστραλία, οι οποίο εργάστηκαν στο μεγαλύτερο τηλεσκόπιο του κόσμου που βρίσκεται στη Χαβάη, ανακοίνωσαν την ανακάλυψη 28 νέων πλανητών τη Δευτέρα. Τώρα «κυνηγούν» άλλους πλανήτες που ίσως να μοιάζουν με τη Γη. «Το μεγάλο ερώτημα είναι αν υπάρχει ηλιακό σύστημα παρόμοιο με το δικό μας», λέει ο Τζέφρι Μάρσι, αστρονόμος του Μπέρκλεϊ. Με τους 28 πλανήτες που «ξετρύπωσε» μαζί με τους συναδέλφους του ανέρχεται σε 236 ο αριθμός των εξωπλανητών (πλανητών εκτός του ηλιακού μας συστήματος) που έχουν ανακαλυφθεί συνολικά- ο πρώτος πριν από δώδεκα χρόνια.

Μαύροι νάνοι
Οι Αμερικανοί και οι Αυστραλοί επιστήμονες δήλωσαν ότι εκτός από τους 28 νέους πλανήτες ανακάλυψαν επίσης επτά μαύρους νάνους (πελώρια και παράξενα ουράνια σώματα πολύ μεγαλύτερα από τον Δία, τα οποία τα λένε και «αποτυχημένα άστρα», επειδή δεν απέκτησαν ποτέ την απαιτούμενη μάζα για να λάμψουν σαν πραγματικά άστρα). Όμως, μεταξύ των ηλιακών συστημάτων που ανακαλύφθηκαν υπάρχουν τέσσερα άστρα που γύρω τους φαίνεται να περιστρέφονται τουλάχιστον δύο πλανήτες. Κοντά σε άλλα δύο άστρα υπάρχουν ακόμη πιο παράξενα ουράνια σώματα: θα μπορούσαν να είναι είτε γιγάντιοι πλανήτες αποτελούμενοι από μάζες αερίων, χωρίς στερεή επιφάνεια, είτε μαύροι νάνοι.