«Ιπτάμενος» ο Λεμπ και στην Πορτογαλία

Ποιος θα τον σταματήσει; Ο (παγκόσμιος πρωταθλητής των τριών τελευταίων χρόνων) Σεμπάστιαν Λεμπ με ένα Citroen C4 WRC αναδείχθηκε νικητής στο ράλι Πορτογαλίας που ολοκληρώθηκε χτες στο Φάρο. Ο Γάλλος κέρδισε 11 από τις 18 ειδικές του αγώνα, φθάνοντας στην τρίτη φετινή του νίκη μετά το Μόντε Κάρλο και το Μεξικό. Παράλληλα, αυτή ήταν για τον Σεμπάστιαν Λεμπ η 31η νίκη στην καριέρα του και αυτό αποτελεί ένα ρεκόρ για τον ίδιο και το παγκόσμιο πρωτάθλημα ράλι. Κερδίζοντας τις 6 ειδικές του δευτέρου σκέλους το Σάββατο, ο Γάλλος παγκόσμιος πρωταθλητής κατάφερε να «χτίσει» μια ικανή διαφορά από τους διώκτες του, τον Μάρκους Γκρόνχολμ και τον Μίκο Χίρβονεν με τα δύο Ford Focus WRC, και χτες, στη διάρκεια του τρίτου σκέλους του αγώνα στην Ιβηρική, έκανε συντήρηση δυνάμεων. Οι δύο οδηγοί της Ford, διαπιστώνοντας πως δεν μπορούν ούτε να φθάσουν αλλά ούτε και να απειλήσουν τον Λεμπ, μείωσαν κι αυτοί ρυθμό δείχνοντας πως η 2η και 3η θέση ήταν ικανοποιητικές γι΄ αυτούς.

Ο Μάρκους Γκρόνχολμ, ο οποίος κέρδισε δύο ειδικές την πρώτη μέρα και άλλες τόσες χτες, τέθηκε ουσιαστικά εκτός διεκδίκησης της πρώτης θέσης στο πορτογαλικό γκραν πρι το Σάββατο, ύστερα από μια λανθασμένη επιλογή ελαστικών που του στοίχισε πολύ σε ταχύτητα, με αποτέλεσμα να βρεθεί στο τέλος της ημέρας αρκετά πίσω από τον Λεμπ.

Ο Γάλλος με τη νίκη του έδειξε ότι στο χιόνι- όπου κυριάρχησαν ο Γκρόνχολμ στην Σουηδία και ο Χίρβονεν στη Νορβηγία- μπορεί να μην είναι ο «νούμερο 1», στην άσφαλτο και το χώμα όμως είναι ασυναγώνιστος. Έπειτα από αυτή τη νίκη του ο οδηγός της Citroen έφθασε τους 38 βαθμούς στη βαθμολογία των οδηγών του και υπολείπεται μόλις δύο πόντων του Γκρόνχολμ, ο οποίος εξακολουθεί να βρίσκεται στην κορυφή. Ο Χίρβονεν ήταν τρίτος στην Πορτογαλία, τρίτος είναι και στη βαθμολογία των οδηγών.

Ο Πέτερ Σόλμπεργκ με (Subaru WRΤ Ιmpreza WRC) τερμάτισε στην 4η θέση, ακολούθησε ο Ντάνιελ Σόρντο με το δεύτερο Citroen WRΤ C4 WRC, ενώ την 8άδα συμπλήρωσαν οι Λατβάλα (Stobart Ford Focus WRC), Κάρλσον (ΟΜV Κronos Citroen Χsara WRC) και Τζίτζι Γκάλι (Citroen Χsara WRC).

«Ήταν ένας πραγματικά υπέροχος αγώνας», επεσήμανε ο Λέμπ αμέσως μετά την ολοκλήρωση του ράλι Πορτογαλίας και προσέθεσε: «Είμαστε αισιόδοξοι για τους αγώνες που ακολουθούν, αλλά και για την κατάκτηση του πρωταθλήματος». Από την πλευρά του ο Μίκο Χίρβονεν τόνισε: «Πραγματικά ευχαριστήθηκα τον αγώνα. Μπορεί η θέση που πήρα να μην ήταν αυτή που ήλπιζα αλλά απόλαυσα πραγματικά το ράλι».

Έπειτα από την ολοκλήρωση των πρώτων πέντε ράλι του παγκοσμίου πρωταθλήματος, οι βαθμολογίες στους οδηγούς και στους κατασκευαστές διαμορφώθηκαν ως εξής:

Μετά την ολοκλήρωση των πρώτων πέντε ράλι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, οι βαθμολογίες στους οδηγούς και στους κατασκευαστές διαμορφώθηκαν ως εξής:

Βαθμολογία οδηγών

Βαθμολογία κατασκευαστών