Πόλη κινδύνων

«Θα κάνουμε τα πάντα για να νικήσουμε τον Παναθηναϊκό και να συνεχίσουμε να ελπίζουμε για την πρόκριση». Δεν χρειαζόταν η δήλωση του Οκτάι Μαχμούντι για να αντιληφθεί κανείς ότι η Έφες Πίλσεν υποδέχεται σήμερα (8.15 μ.μ. SuperSport1) τον Παναθηναϊκό σε έναν αγώνα που για τους Τούρκους είναι ζωής ή θανάτου! Η ομάδα της Κωνσταντινούπολης δεν έχει «σπάσει το ρόδι» στη φάση του ΤΟΡ-16 και για να μείνει ζωντανή στην υπόθεση πρόκριση θα πρέπει να νικήσει τους «πράσινους». Οι παίκτες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς γνωρίζουν πολύ καλά ότι παρ΄ ότι στο «Αμπντί Ιπεκτσί» δεν θα αντιμετωπίσουν την «κολασμένη» ατμόσφαιρα περασμένων χρόνων, παρά το γεγονός ότι η Έφες εξοστράκισε τον- μέχρι πρόσφατα- κινητήριο μοχλό της, Χόρας Τζένκινς και φυσικά παρά το 0-3 των αντιπάλων τους, η δουλειά τους δεν θα είναι εύκολη.

Μπορούν βεβαίως να την κάνουν, αν αγωνιστούν με αποφασιστικότητα, συγκέντρωση και επιθετική άμυνα (κυρίως στον εκάστοτε οργανωτή του παιχνιδιού της Έφες). «Εμείς δεν μπορούμε να χαλαρώσουμε λόγω των τριών νικών στα τρία πρώτα ματς. Πάντα θέλουμε να παίζουμε στο υψηλότερο επίπεδο και να κάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερες νίκες, ώστε να φτάσουμε πιο κοντά στον στόχο μας που είναι το φάιναλ φορ της Αθήνας», σχολίασε ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, που έκανε ακόμη αναφορά στο «γεμάτο» ρόστερ της τουρκικής ομάδας. Φροντ-λάιν με γερά κορμιά και ταλέντο (Χέισλιπ, Πρκάτσιν, Κούγκο, Γκονλούμ), ταλαντούχους Αμερικανούς (Νίκολας, Γκρέιτζερ) και μαχητικούς περιφερειακούς (Ακιόλ, Ερντέν). «Ο αγώνας είναι πολύ σημαντικός για μας. Έπειτα από τρεις ήττες στο ΤΟΡ-16, η Έφες Πίλσεν ψάχνει μία μεγάλη νίκη για να μείνει ζωντανή, όμως εμείς δεν θέλουμε να το επιτρέψουμε αυτό. Παρακολούθησα τον αγώνα τους με την Μπαρτσελόνα και είδα ότι ο Ερντέν έχει μεγαλύτερο ρόλο στην ομάδα έπειτα από τη φυγή του Χόρας Τζένκινς», είπε ακόμη ο προπονητής του Παναθηναϊκού, ενώ ο «ευρωπαίος» παίκτης του ΠΑΟ, Ντέγιαν Τομάσεβιτς τόνισε: «Ξέρουμε ότι με νίκη, κατά 99% θα πάρουμε την πρώτη θέση του ομίλου μας, οπότε είναι πολύ σημαντικό το ματς. Σίγουρα η Έφες θέλει να δείξει ότι έχει καλή ομάδα, ειδικά οι παίκτες που δεν αγωνίστηκαν πολύ στα προηγούμενα ματς. Στόχος μας είναι να παίξουμε όπως στο πρώτο παιχνίδι, όπου παίξαμε εξαιρετική άμυνα και πετύχαμε πολλούς εύκολους πόντους στον αιφνιδιασμό».

●●● Μαζί με την αποστολή του Παναθηναϊκού ταξίδευσε στην Κωνσταντινούπολη και ο κ. Θ. Γιαννακόπουλος. Ο αντιπρόεδρος της ΚΑΕ, που είχε ταξιδεύσει έπειτα από πολλά χρόνια και στη Ρώμη (όπου, όπως έλεγε, πήγε για χάρη του Ντέγιαν Μποντίρογκα) θέλησε να ακολουθήσει την ομάδα, για να τη στηρίξει ψυχολογικά στον καθοριστικό αγώνα με την Έφες.