Αποσύρουν στρατιώτες από το Ιράκ

Η ΒΡΕΤΑΝΙΑ θα μειώσει τα στρατεύματά της στο Νότιο Ιράκ από 7.100 σε 5.500 στρατιώτες «τους προσεχείς μήνες», αλλά οι δυνάμεις της θα εξακολουθήσουν να είναι σε θέση να πολεμήσουν στην περιοχή της Βασόρας, ανακοίνωσε χθες ο Τόνι Μπλερ. Ο Βρετανός πρωθυπουργός διέψευσε έτσι τις φήμες που κυκλοφορούσαν ότι το σύνολο των βρετανικών στρατευμάτων θα έχει αποσυρθεί από το Ιράκ έως το 2008. «Η βρετανική στρατιωτική παρουσία θα διατηρηθεί το 2008 και για όσο διάστημα θα είναι επιθυμητή και θα έχει μια αποστολή να εκπληρώσει», δήλωσε ο Μπλερ.

Στην ομιλία του, ο Βρετανός πρωθυπουργός δήλωσε πως το χρονοδιάγραμμα της αποχώρησης θα αποφασιστεί βάσει της εξέλιξης της κατάστασης επιτόπου και πως η αποχώρηση των βρετανικών δυνάμεων εξαρτάται από την αύξηση της αποτελεσματικότητας των ιρακινών κυβερνητικών δυνάμεων στην περιοχή αυτή. Επέμεινε στις προόδους που πραγματοποιήθηκαν στη Βασόρα και εγκωμίασε τους Βρετανούς στρατιώτες, καθώς και την ιρακινή κυβέρνηση του Νούρι αλ-Μάλικι. Αντιδρώντας στην ομιλία του Μπλερ, η Αμερικανίδα υπουργός Εξωτερικών Κοντολίζα Ράις δήλωσε από το Βερολίνο πως ο συμμαχικός συνασπισμός στο Ιράκ παραμένει «άθικτος».