Συναγερμός στις εγχειρήσεις

Είναι μια τρομακτική σκέψη, αλλά πολλά νεύρα δύσκολα τα βλέπουν οι χειρουργοί, οπότε δεν είναι απίθανο να συμβεί κάποιος τραυματισμός. Γερμανοί επιστήμονες, όμως, επινόησαν ένα σύστημα συναγερμού, το οποίο «ακούει» τα νεύρα και ενεργοποιείται όταν είναι έτοιμο να συμβεί κάποιο ατύχημα.

Όπως αναφέρει η εφημερίδα «Τάιμς» του Λονδίνου, τα νεύρα μοιάζουν πολύ με μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία, αλλά και με τον συνδετικό ιστό, οπότε είναι εύκολο να μη γίνουν εγκαίρως αντιληπτά. Ωστόσο, η κατά λάθος αποκοπή τους μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες.

Εάν λ.χ. το νεύρο είναι αυτό των φωνητικών χορδών, ο τραυματισμός του στη διάρκεια μιας εγχειρήσεως στον θυρεοειδή αδένα μπορεί να προκαλέσει απώλεια της φωνής και χρόνια βραχνάδα.

Έως ότου τελειώσει μια εγχείρηση, οι γιατροί συχνά δεν μπορούν να είναι απολύτως βέβαιοι ότι δεν έχει συμβεί κάποιο ατύχημα. Ωστόσο, οι επιστήμονες του Ιδρύματος Βιοϊατρικής Μηχανικής Φράουνχοφερ, στο Ίνγκμπερτ, επινόησαν ειδικά ηλεκτρόδια, τα οποία μετατρέπουν αποτελεσματικά τμήματα του ανθρώπινου νευρικού συστήματος σε ένα κλειστό κύκλωμα συναγερμού.

Τα ηλεκτρόδια έχουν πάχος μόλις 0,01 χιλιοστό του μέτρου και τοποθετούνται τόσο κοντά στο νεύρο- στόχο τους, ώστε μπορούν να καταγράψουν τους αχνούς ήχους που κάνει η ηλεκτρική δραστηριότητα των κυττάρων που το περιβάλλουν.

Εάν τα ηλεκτρόδια αντιληφθούν ότι αλλάζουν οι ήχοι των κυττάρων αυτών- γεγονός που υποδηλώνει ότι πιέζονται από το νυστέρι- εκπέμπουν ένα προειδοποιητικό ηχητικό σήμα.

Το σύστημα έχει ήδη δοκιμασθεί πιλοτικά και διαπιστώθηκε ότι είναι αποτελεσματικό στη διάρκεια επεμβάσεων θυρεοειδούς αδένα- και τώρα, οι ερευνητές ετοιμάζονται να το δοκιμάσουν και σε πιο πολύπλοκες περιοχές του νευρικού συστήματος.