Πλησιάζει το όνειρο της πρόκρισης

Με την πιο ώριμη απόδοσή του στην Ευρωλίγκα, ο Άρης έκανε ακόμη ένα βήμα προς το μεγάλο όνειρο της πρόκρισης στους «16». Οι «κίτρινοι» νίκησαν τη Ζαλγκίρις Κάουνας με 73-66. Είναι η τρίτη νίκη σε ισάριθμα παιχνίδια στην έδρα τους και το αήττητο στο «Παλέ» είναι πολύ καλή βάση για τη συνέχεια, αφού η Ζαλγκίρις απέχει πλέον δύο νίκες από τον Άρη. Μεγάλη επιθετική δύναμή των «κίτρινων» ήταν για ακόμη μία βραδιά ο Τζέρεμι Μάσεϊ(21 π.) και ο Άλεξ Σκέιλς(20). Οι δύο Αμερικανοί οδήγησαν σε ονειρικό πρώτο δεκάλεπτο(8΄: 25-10, 10΄: 27-14), όταν οι γηπεδούχοι έδειξαν τις άγριες διαθέσεις τους.

Πολύ καλή δουλειά έγινε και στην άμυνα. Αποτέλεσμα; Τα 20 κλεψίματα των παικτών του Αντρέα Ματζόν, ενώ τα λάθη περιορίστηκαν σε μόλις εννιά. Μετά την πρώτη περίοδο βέβαια, η Ζαλγκίρις ροκάνισε τη διαφορά και πήρε προβάδισμα(51-53) στο 28΄. Ο Άρης όμως είχε την ψυχραιμία και τις λύσεις για να ξαναπάρει τα ηνία του αγώνα και την πολύτιμη νίκη.

«Το καθοριστικό σημείο ήταν η αντίδρασή μας όταν πήραν προβάδισμα οι αντίπαλοί μας. Δεν είναι καθόλου εύκολο να κρατάς παίκτες, όπως τον Μασάδο, άποντους και τον Πένι στους δύο πόντους», δήλωσε ο Αντρέα Ματζόν. Ο Άιναρς Μπαγκάτσκις είπε: «Ο Άρης είναι μία τυπική ομάδα έδρας. Παρά την ήττα μας και τη διαφορά στη βαθμολογία από τον Άρη πιστεύω ότι μπορούμε να προκριθούμε. Στην τελευταία περίοδο κάναμε πολλά λάθη χωρίς πίεση».

Άρης (17/41 διπ., 8/22 τρ., 15/17 β., 26-7 ριμ.): Καστλ 13(1), Σιγάλας, Σεραπίνας 6(2), Σκέιλς 20(4), Καλαϊτζής 4, Ηλιάδης, Ουίλκινσον 7, Φλέτσερ, Μάσεϊ 21(5/9 διπ., 11/12 β., 13 ριμ.), Τσαλδάρης, Ραούφ 2. Ζαλγκίρις (19/34 διπ., 6/20 τρ.,

10/18 β., 34-8 ριμ.): Τζινεβίτσιους 3(1), Μασάδο, Μπέαρντ 4, Μασιούλις 5, Καλνιέτις 4, Γιανκούνας 13(1), Πένι 2, Πόποβιτς 15(3), Μότολα 20(1).