Η σημαδούρα δίνει ρεύμα

Μετά τη γη (και συγκεκριμένα το υπέδαφος), και τον ουρανό (ηλιακή, αιολική
ενέργεια), στη… θάλασσα στρέφουν τώρα τις προσπάθειές τους οι Έλληνες
επιστήμονες για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.

Ανοιχτά του Λαυρίου ολοκληρώθηκε η εγκατάσταση του πρώτου – πιλοτικού –
μετατροπέα τής ενέργειας των κυμάτων σε ηλεκτρισμό.

«Μοιάζει με μια μεγάλη κίτρινη σημαδούρα», αναφέρει ο κ. Σπυρίδων Μαυράκος,
καθηγητής του τομέα Θαλασσίων Κατασκευών στη Σχολή Ναυπηγών Μηχανολόγων
Μηχανικών του ΕΜΠ. «Όμως, αυτή η σημαδούρα ενδεχομένως να αλλάξει στο μέλλον
τη ζωή χιλιάδων κατοίκων των νησιών. Πρόκειται για έναν πλωτήρα συνδεδεμένο με
έμβολο κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και ένα πιεστικό δοχείο, όπως
ονομάζεται. Αυτά αποτελούν τα βασικά συστατικά ενός πολύπλοκου μηχανισμού, που
σκοπό έχει να μετατρέψει τη δύναμη του θαλάσσιου κύματος σε ηλεκτρισμό»,
επισημαίνει.

Στις ελληνικές θάλασσες – και γενικότερα στη Μεσόγειο – δεν εμφανίζονται τόσο
συχνά μεγάλα κύματα, όπως στις βόρειες θάλασσες της Ευρώπης και στον Ατλαντικό
Ωκεανό. «Όλες οι προσπάθειες για την εφαρμογή μεθόδων παραγωγής ενέργειας από
τα κύματα είχαν επικεντρωθεί στη Βαλτική. Εμείς θέλουμε να αποδείξουμε ότι μια
τέτοια εφαρμογή μπορεί να υπάρξει και στην Ελλάδα. Από την ενέργεια των
κυμάτων, υπολογίζεται πως μπορούν να καλύψουν κάθε ημέρα μικρό τμήμα των
αναγκών ενός νησιού. Όμως, είναι σίγουρα μια αρχή», επισημαίνει ο κ. Γιώργος
Κατσαούνης, ναυπηγός – μηχανολόγος, ερευνητής στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο.

Οι περιοχές. «Οι βόρειες ακτές της Κρήτης, οι ακτές της Νότιας
Πελοποννήσου, καθώς και αυτές ανοιχτά της Ευβοίας – προς το Αιγαίο – είναι
αυτές που μπορεί να αξιοποιηθούν περισσότερο. Είναι θάλασσες στις οποίες τα
κύματα είναι συχνά, ακόμα και το καλοκαίρι, ενώ το ύψος τους ξεπερνάει κάποιες
φορές το ενάμισι μέτρο», συμπληρώνει.

Σύμφωνα με τους ερευνητές πάντως, ακόμα και ένα κύμα ύψους μόλις ενός μέτρου
αρκεί για να μπορέσει ένα τέτοιο σύστημα να δουλέψει. Με τις σημερινές
συνθήκες, πάντως, η κιλοβατώρα ηλεκτρικής ενέργειας από τη θάλασσα κοστίζει,
περίπου, 0,25 ευρώ – τιμή αρκετά ακριβή αν λάβει κανείς υπόψη του ότι η ΔΕΗ
πουλάει την κιλοβατώρα κατά 0,07 ευρώ. Ωστόσο, εκτιμάται ότι το κόστος θα
μειωθεί, αφού η παραγωγή ηλεκτρισμού από εναλλακτικές μορφές ενέργειας
επιδοτείται από το υπουργείο Ανάπτυξης – κάτι που δεν συμβαίνει ακόμα στην
περίπτωση της κυματικής ενέργειας.

Εφαρμόζεται ήδη στην Πορτογαλία με επιτυχία

Η εκμετάλλευση της ενέργειας των κυμάτων της θάλασσας απασχολεί ολοένα και πιο
έντονα τους επιστήμονες σε όλο τον κόσμο. Υπάρχουν δύο κατηγορίες σχετικών
συστημάτων που εξελίσσονται αυτή την περίοδο. Η πρώτη στηρίζεται σε πλωτά μέσα
και στη μετατροπή της κυματικής ενέργειας σε μηχανική – με την κίνηση των
πλωτήρων – και κατόπιν αυτής σε ηλεκτρική (το παράδειγμα της Ελλάδας). Η
δεύτερη στηρίζεται στη χρήση παράκτιων σταθμών, οι οποίοι εγκλωβίζουν έναν
όγκο αέρος πάνω από το κύμα. Αυτός συμπιεζόμενος, κινεί μια ηλεκτρική
τουρμπίνα. Στην Πορτογαλία ένα εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρισμού από τη
θάλασσα, βασιζόμενο σε αυτήν τη μέθοδο, κατασκευάζεται στην Ποβόα ντε Βαρζίμ.
Με πλωτές γεννήτριες θα παράγεται ηλεκτρισμός που, έως το τέλος του έτους, θα
εξυπηρετεί 1.200 νοικοκυριά.