Ένας «άγνωστος στρατιώτης» αναγνωρίστηκε 90 χρόνια μετά

Στην πρώτη γραμμή. Στρατιώτες στο μέτωπο της δεύτερης μάχης του Μάρνη, όπου έχασε τη ζωή του ο Αμερικανός στρατιώτης Φράνσις Λούπο

ΑΝΑΜΕΣΑ στο 1914 και το 1918, εκατομμύρια στρατιώτες έχασαν τη ζωή τους
στις τρομερές μάχες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Πολλοί από αυτούς,
εκατοντάδες χιλιάδες, διαμελίστηκαν από τις βόμβες και χάθηκαν στα χαρακώματα,
χωρίς ποτέ οι δικοί τους να μπορέσουν να κηδεύσουν τις σορούς τους, τιμώντας
τη μνήμη τους με μια προσευχή. Ύστερα από 88 χρόνια, ένας από αυτούς τους…
άγνωστους στρατιώτες αναγνωρίστηκε με τη βοήθεια της επιστήμης. Απέκτησε
ονοματεπώνυμο: Φράνσις Λούπο. Υπηρετούσε στην πρώτη μεραρχία Πεζικού του
αμερικανικού στρατού. Σήμερα, τα λείψανα του στρατιώτη θα ταφούν με τιμές στο
στρατιωτικό νεκροταφείο του Άρλινγκτον, στη Βιρτζίνια.

Στις 15 Ιουλίου 1918, τα γερμανικά στρατεύματα είχαν καταφέρει να διασπάσουν
τη συμμαχική άμυνα σε μερικά σημεία κατά μήκος ενός ποταμού όπου τέσσερα
χρόνια νωρίτερα είχε διεξαχθεί μια από τις μεγαλύτερες μάχες που κατέγραψε
ποτέ η Ιστορία: η δεύτερη μάχη του Μάρνη είχε αρχίσει. Στις 18 Ιουλίου, 55
χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Παρισιού, στο Φοντενουά και σε μέτωπο 40
χιλιομέτρων, τα γαλλοαμερικανικά στρατεύματα εξαπέλυσαν αντεπίθεση εναντίον
των γερμανικών θέσεων, την πρώτη μεγάλη συμμαχική επίθεση σε διάστημα ενός
έτους. Στις 26 Ιουλίου, η μάχη που έδωσε νέα τροπή στον πόλεμο – εμποδίζοντας
τα στρατεύματα του Κάιζερ να φτάσουν στο Παρίσι – κατέληξε με νίκη των
Συμμάχων, αλλά με βαρύτατο τίμημα σε ανθρώπινες απώλειες.

Ο θάνατος

Η πρώτη μεραρχία Πεζικού του αμερικανικού στρατού αριθμούσε 12.228 άνδρες. Τα
δύο τρίτα εξ αυτών σκοτώθηκαν είτε τραυματίστηκαν είτε συνελήφθησαν αιχμάλωτοι
είτε κηρύχθηκαν αγνοούμενοι. Ανάμεσά τους ήταν κι ένας νεαρός στρατιώτης 23
ετών από το Οχάιο. Ό,τι είχε απομείνει από τον στρατιώτη Φράνσις Λούπο
ανακαλύφθηκε τυχαία από έναν Γάλλο αρχαιολόγο το 2003 και ύστερα από επίμονες
έρευνες τα επιστημονικά εργαστήρια του Πενταγώνου κατόρθωσαν να εξακριβώσουν
την ταυτότητά του με τη μέθοδο του DNA. Τα τελευταία χρόνια πολλοί πεσόντες
αναγνωρίστηκαν με τη βοήθεια αυτής της μεθόδου. Όμως, ο Φράνσις Λούπο είναι ο
πρώτος αγνοούμενος στρατιώτης του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου που αναγνωρίζεται
με επιστημονική βεβαιότητα.

Οι ΗΠΑ στον πόλεμο

ΤΗΡΩΝΤΑΣ ουδετερότητα αφότου ξέσπασε – το 1914 – αλλά χρηματοδοτώντας
την προσπάθεια εναντίον των Κεντρικών Αυτοκρατοριών, οι ΗΠΑ μπήκαν στον Πρώτο
Παγκόσμιο Πόλεμο μόλις στις 2 Απριλίου 1917. Είχε προηγηθεί η βύθιση του
υπερωκεάνιου «Λουζιτάνια», που προκάλεσε ανησυχία για μια γενίκευση του
υποβρύχιου πολέμου. Πάντως η πρώτη πολεμική εμπλοκή αμερικανικών στρατευμάτων
έλαβε χώρα σε γαλλικό έδαφος, στις 28 Μαΐου 1918.

Το Άρλινγκτον

Στο στρατιωτικό νεκροταφείο της Βιρτζίνιας, όπου αναπαύονται δύο Αμερικανοί
πρόεδροι: ο Ουίλιαμ Ταφτ (πέθανε το 1930) και ο Τζων Κέννεντυ (δολοφονήθηκε το
1963), θα ταφούν τα λείψανα του Φράνσις Λούπο.