Έπεισε τους αντάρτες να σώσουν τους ρινόκερους

Είναι αντάρτες, από τους πλέον σκληρούς του κόσμου. Οι ηγέτες τους
καταζητούνται από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο για εγκλήματα πολέμου.
Χρησιμοποιούν ευρέως παιδιά στρατιώτες, έχουν κατηγορηθεί για δεκάδες
θηριωδίες – βιασμούς, ακρωτηριασμούς, σφαγές αμάχων… Τους βόρειους λευκούς
ρινόκερους, όμως, δεν τους αγγίζουν! Ίσα-ίσα, υποσχέθηκαν πρόσφατα να τους
προστατεύσουν όσο μπορούν.

Το μέλλον. Για τις οικολογικές οργανώσεις ήταν σαφές πως ο βόρειος λευκός ρινόκερος ήταν καταδικασμένος. Όμως τώρα ίσως υπάρχει ελπίδα

Από τη μία πλευρά, ο Στρατός Αντίστασης του Κυρίου (LRA). Μια οργάνωση
ανταρτών της Ουγκάντας που πολεμά την κυβέρνηση της χώρας εδώ και 19 χρόνια. Η
διαμάχη αυτή έχει στοιχίσει δεκάδες χιλιάδες ζωές και έχει υποχρεώσει δύο
εκατομμύρια ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.

Από την άλλη πλευρά, ο βόρειος λευκός ρινόκερος. Ένα είδος στο χείλος της
εξαφάνισης. Εκτιμάται ότι μόλις τέσσερις ζουν πλέον ελεύθεροι – στο εθνικό
πάρκο Γκαράμπα, μια μεγάλη έκταση με πυκνή βλάστηση στο βορειοανατολικό άκρο
της Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό, κοντά στα σύνορα με την Ουγκάντα, εκεί όπου
μετέφεραν πέρυσι την έδρα τους οι αντάρτες του LRA.

Πωλούν τα κέρατα

Αντάρτης του Στρατού Αντίστασης του Κυρίου. Οι επικεφαλής των ανταρτών δεσμεύτηκαν να προστατεύσουν τον απειλούμενο ρινόκερο

Σε σύντομο χρονικό διάστημα, οι αντάρτες σκότωσαν 12 δασοφύλακες του πάρκου
και οκτώ κυανόκρανους από τη Γουατεμάλα. Ο ΟΗΕ αποσύρθηκε και ο LRA έμεινε
απόλυτος άρχοντας του Γκαράμπα. Για τις οικολογικές οργανώσεις, ήταν πλέον
σαφές πως ο βόρειος λευκός ρινόκερος ήταν καταδικασμένος. Οι αντάρτες
επιβίωναν τρώγοντας το κρέας των ζώων του πάρκου, ήταν θέμα χρόνου λοιπόν να
σκοτώσουν τους τελευταίους τέσσερις ρινόκερους και να πουλήσουν κατόπιν τα
κέρατά τους, κάθε ένα από τα οποία «πιάνει» στη μαύρη αγορά 35.000 ευρώ. Την
προδιαγεγραμμένη αυτή πορεία ήρθε να ανατρέψει ο Λόρενς Άντονι, ιδρυτής της
νοτιοαφρικανικής «Οργάνωση Γη». Δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Άντονι αψηφούσε
πολέμους και αντάρτες για να προστατεύσει τα ζώα. Τον Απρίλιο του 2003 ήταν
ένας από τους πρώτους ξένους που μπήκαν στη Βαγδάτη, μετά την αμερικανική
εισβολή. Σκοπός του, να σώσει όσα περισσότερα είδη μπορούσε από τα ερείπια του
ζωολογικού κήπου της πόλης, του μεγαλύτερου στη Μέση Ανατολή. Την επόμενη
χρονιά πρόκειται να κυκλοφορήσει ένα βιβλίο με τα ανδραγαθήματά του, στα
σκαριά βρίσκεται ήδη και μια χολιγουντιανή παραγωγή. Σίγουρα θα περιλαμβάνουν
αμφότερα ένα τουλάχιστον «κεφάλαιο» για τον ρόλο του διαμεσολαβητή που έπαιξε
ανάμεσα στον LRA και τον βόρειο λευκό ρινόκερο.

«Τώρα έχουν ελπίδες να επιβιώσουν»

ΠΡΟ ΜΗΝΟΣ, ο Άντονι έμαθε ότι η πολιτική πτέρυγα του LRA και η
κυβέρνηση της Ουγκάντας είχαν ξεκινήσει ειρηνευτικές συνομιλίες στο Νότιο
Σουδάν. Δεν το πολυσκέφτηκε. Εμφανίστηκε απρόσκλητος και επέμεινε να μιλήσει
στον επικεφαλής διαπραγματευτή των ανταρτών. Η πρώτη αντίδραση ήταν εχθρική.
Αλλά ο Άντονι επέμεινε. Το αποτέλεσμα της επιμονής του; Η συμφωνία εκεχειρίας
που υπογράφηκε μεταξύ LRA και κυβέρνησης περιλαμβάνει ρητή δέσμευση από
πλευράς ανταρτών να προστατεύσουν τον απειλούμενο ρινόκερο και να επιτρέψουν
στους δασοφύλακες του πάρκου να επιστρέψουν στα καθήκοντά τους.

«Όταν οι καιροί είναι δύσκολοι καταφεύγεις σε λύσεις απελπισίας», λέει στη
«Guardian» ο Άντονι, που ομολογεί πως αιφνιδιάστηκε από την ευαισθησία την
οποία έδειξαν οι αντάρτες μόλις συνειδητοποίησαν πόσο κινδυνεύει ο ρινόκερος.
Ο ίδιος έχει λάβει μάλιστα πρόσκληση να επισκεφθεί τον ηγέτη του LRA, Τζόζεφ
Κόνι, στο μυστικό του αρχηγείο στο Γκαράμπα και να εργασθεί στο πάρκο υπό την
προστασία του. «Μέχρι πριν από λίγο καιρό, οι ρινόκεροι δεν είχαν την
παραμικρή πιθανότητα να επιβιώσουν. Τώρα έχουν».