Βακτήρια που ζουν σε καυτό νερό εντοπίστηκαν στην περιοχή της Σαντορίνης

Υδροφόρο φρεάτιο που εντοπίστηκε στην περιοχή του υποθαλάσσιου ηφαιστείου του Κολούμπου, όπου φιλοξενούνται βακτήρια τα οποία μεταβολίζουν ανόργανα στοιχεία. «Οι θερμοκρασίες που καταγράψαμε ανέρχονται στους 70 βαθμούς Κελσίου έξω από το ηφαίστειο, ενώ στο εσωτερικό του φτάνουν έως και τους 270», αναφέρει ο κ. Παπαθανασίου, διευθυντής του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας του Ελληνικού Κέντρου Θαλάσσιων Ερευνών

ΠΟΛΥ ΙΣΧΥΡΟΤΕΡΗ απ’ όσο εκτιμούσαν οι επιστήμονες ήταν η έκρηξη του
ηφαιστείου της Σαντορίνης πριν από περίπου 3.600 χρόνια, σύμφωνα με κοινή
έρευνα του Ελληνικού Κέντρου Θαλασσίων Ερευνών και του αμερικανικού
Πανεπιστημίου του Ρόουντ Άιλαντ.

Όπως επισημαίνει ο κ. Ευάγγελος Παπαθανασίου, διευθυντής του Ινστιτούτου
Ωκεανογραφίας του ΕΛΚΕΘΕ, ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη έκρηξη ηφαιστείου, κατά
την οποία απελευθερώθηκαν πάνω από 60 κυβικά χιλιόμετρα μάγματος. Πρώτη ήταν
αυτή του ηφαιστείου Ταμπόρα στην Ινδονησία το 1815, όταν εκτινάχθηκαν από τα
έγκατα της Γης 100 κυβικά χιλιόμετρα μάγματος.

Στα συμπεράσματα αυτά κατέληξαν οι επιστήμονες αφού μέτρησαν τις αποθέσεις
στάχτης και ελαφρόπετρας, με πάχος από 10 έως και 80 μέτρα, που καλύπτουν τον
πυθμένα του Αιγαίου σε ακτίνα 30 χιλιομέτρων γύρω από το νησί, ενώ σύμφωνα με
υπολογισμούς η τέφρα βύθισε στο σκοτάδι περιοχή μεγαλύτερη από 300.000
τετραγωνικά χιλιόμετρα, υπερδιπλάσια της έκτασης της χώρας μας. «Επίσης
ανακαλύψαμε νέους ηφαιστειακούς κώνους με δραστηριότητα, οι οποίοι
επιβεβαιώνουν την ενεργότητα του ηφαιστείου σήμερα» λέει ο κ. Παπαθανασίου.

Μοναδικά ευρήματα!

Η ελληνοαμερικανική αποστολή, που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Ιούλιο με τα
ερευνητικά σκάφη «Εντέβορ» και «Αιγαίο» και οι εργασίες της διήρκεσαν 21
ημέρες, έκανε μία ακόμα σημαντική ανακάλυψη: στην περιοχή του υποθαλάσσιου
ηφαιστείου του Κολούμπου, πέντε χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Σαντορίνης, οι
επιστήμονες εντόπισαν σχηματισμούς σαν καμινάδες οι οποίοι αποτελούνται από
άλατα και αναβλύζουν καυτό νερό με μεταλλικά στοιχεία, όπου φιλοξενείται ένας
«εξωγήινος» βιότοπος: ίνες μεγέθους 10 εκατοστών που ανήκουν σε βακτήρια
καλύπτουν τα τοιχώματα των καμινάδων, ενώ ο πυθμένας του κρατήρα είναι
καλυμμένος από κοκκινωπά βακτήρια. Πρόκειται για πρωτόγονους οργανισμούς που
τρέφονται με ανόργανα συστατικά και δεν εξαρτώνται από τον ήλιο για την
επιβίωσή τους.

«Πάντως, δεν μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι η μεγάλη έκρηξη του ηφαιστείου
της Σαντορίνης προκάλεσε κλιματικές αλλαγές στον πλανήτη, ούτε έχουμε
καταλήξει στη συχνότητα της δραστηριότητάς του. Για να απαντήσουμε σε αυτά τα
ερωτήματα θα συνεχίσουμε τις έρευνες σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του
Ρόουντ Άιλαντ», αναφέρει ο κ. Παπαθανασίου.