Bάζουν τα χρήματα πάνω από τις ανθρώπινες ζωές…

Έπειτα από 30 χρόνια στη Σκότλαντ Γιαρντ, ο Ρότζερ Μπέικον δεν αγχώνεται
εύκολα. Εδώ και σχεδόν ένα χρόνο όμως, κάθε φορά που ανοίγει την εφημερίδα
καταλαμβάνεται από το άγχος ότι άλλος ένας Βρετανός στρατιώτης στο Ιράκ θα
έχει χάσει τη ζωή του σε συνθήκες παρόμοιες με εκείνες που οδήγησαν στον
θάνατο τον γιο του.

Μάθιου Μπέικον. O 34χρονος Βρετανός αξιωματικός τραυματίστηκε θανάσιμα όταν ανατινάχθηκε βόμβα δίπλα στο όχημα που επέβαινε

Πέρυσι στις 11 Σεπτεμβρίου, στις 11.13 π.μ., ο γιος του Ρότζερ, ο Μάθιου,
αξιωματικός της υπηρεσίας πληροφοριών του στρατού, κατευθυνόταν προς την
αεροπορική βάση της Βασόρας όταν μια βόμβα τοποθετημένη στην άκρη του δρόμου
εξερράγη σε απόσταση λίγων μέτρων από το Land Rover του. Σκοτώθηκε ακαριαία.
Καθώς καθόταν με την πλάτη στραμμένη προς την έκρηξη, ο 34χρονος αξιωματικός
δεν είχε καμιά ελπίδα. Ένα χάλκινο θραύσμα διαπέρασε το όχημα και το στήθος
του. Τρεις άλλοι επιβάτες τραυματίστηκαν σοβαρά.

H οργή. Ο θρήνος του Μπέικον μετατράπηκε όμως σε οργή όταν ανακάλυψε
τις λεπτομέρειες του θανάτου του γιου του. Πρώτον, του είπαν πως ο γιος του
επρόκειτο να πετάξει με ελικόπτερο ώς το αεροδρόμιο, αλλά το ελικόπτερο υπέστη
μηχανική βλάβη. Μετά ανακάλυψε πως το Land Rover στο οποίο επέβαινε ο Μάθιου
δεν ήταν κατάλληλο για τον σκοπό για τον οποίο χρησιμοποιούνταν. Απομεινάρια
από τις ταραχές στη Βόρεια Ιρλανδία, τα οχήματα αυτά, γνωστά ως «Snatches»
(«άρπαγες»), είναι μια φτηνή και απηρχαιωμένη μορφή στρατιωτικών οχημάτων και
προσφέρουν ελάχιστη προστασία από βόμβες. Ανάμεσα στον Μάθιου και την έκρηξη
δεν υπήρχε τίποτε περισσότερο από ένα λεπτό στρώμα αλεξίσφαιρου κέβλαρ και
συνθετικού φάιμπεργκλας. «Δεν είχε καμιά απολύτως προστασία από βόμβες
τοποθετημένες στην άκρη του δρόμου, παρόλο που οι βόμβες αυτές είναι ένας
γνωστός κίνδυνος στο Ιράκ», λέει ο Μπέικον στους «Σάντεϊ Τάιμς». «Αν
χρησιμοποιούσαν οχήματα με την κατάλληλη θωράκιση, Βρετανοί στρατιώτες που
σκοτώθηκαν στο Ιράκ θα ήταν σήμερα ζωντανοί και ο Μάθιου μπορεί να ήταν
ανάμεσά τους».

Κανένα δίδαγμα. Το γεγονός ότι ο Μάθιου σκοτώθηκε από μιαν έκρηξη από
την οποία θα μπορούσε να ήταν προστατευμένος προκαλεί κατανοητή οργή στην
οικογένειά του, τονίζουν οι «Σάντεϊ Τάιμς». Αλλά αυτό που κάνει το αίμα του
Μπέικον να βράζει είναι ότι κανένα δίδαγμα δεν φαίνεται να αντλήθηκε από τον
θάνατο του γιου του. Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας εξακολουθεί να επιμένει πως
τα Snatch Land Rover είναι κατάλληλα για τον σκοπό που χρησιμοποιούνται, όμως
ο απολογισμός των νεκρών συνεχίζει να ανεβαίνει. Μέχρι σήμερα, 18 Βρετανοί
στρατιώτες έχουν σκοτωθεί σε επιθέσεις με αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς
εναντίον αυτών των ελαφρά θωρακισμένων οχημάτων. Ο αριθμός αντιπροσωπεύει
σχεδόν το ένα τέταρτο όλων των Βρετανών στρατιωτών που έχουν σκοτωθεί από
δράση του εχθρού στο Ιράκ. Οι στρατιώτες άλλων χωρών χρησιμοποιούν οχήματα με
πιο βαριά θωράκιση και καταφέρνουν να βγαίνουν αλώβητοι από παρόμοιες
επιθέσεις.

«Κάθε φορά που κάποιος στον βρετανικό στρατό σκοτώνεται από έκρηξη βόμβας
τοποθετημένης στην άκρη του δρόμου, ψάχνουμε να βρούμε σε τι όχημα επέβαινε»,
λέει ο Μπέικον. «Όλες σχεδόν τις φορές, είναι ένα απ’ αυτά τα Land Rover. Το
γεγονός μάς εξοργίζει και μας λυπεί πολύ… Όπως μου είπε ένας στρατιώτης, “η
Σερί Μπλερ κυκλοφορεί στο Λονδίνο με θωρακισμένο αυτοκίνητο, τι γίνεται όμως
με μας;”».

Υποψιάζονται συγκάλυψη της υπόθεσης

Υπό την πίεση συγγενών και έπειτα από διαμαρτυρίες Βρετανών διοικητών στο
Ιράκ, το υπουργείο Άμυνας προέβη τον Μάρτιο σε εκτίμηση του «συνολικού
επιπέδου προστασίας» που προσφέρουν τα Snatch Land Rover. Αρνήθηκε όμως να
δημοσιοποιήσει τα αποτελέσματα, με τον ισχυρισμό ότι η πληροφορία αυτή μπορεί
να είναι χρήσιμη για τους αντάρτες στο Ιράκ.

Οι συγγενείς των νεκρών υποψιάζονται συγκάλυψη της υπόθεσης. Επισημαίνουν πως
η κοινή λογική δείχνει ότι οι πιθανότητες επιβίωσης από βομβιστική επίθεση
είναι πολύ περισσότερες σ’ ένα σύγχρονο θωρακισμένο όχημα του τύπου που
χρησιμοποιούν οι Αμερικανοί και τα Ηνωμένα Έθνη στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Και προσθέτουν ότι τα βρετανικά Land Rover γίνονται τακτικά στόχοι των
ανταρτών στο Ιράκ, συνεπώς ο μόνος που ωφελείται από την αποσιώπηση των
αποτελεσμάτων της εκτίμησης είναι το υπουργείο Άμυνας, το οποίο έχει
προμηθεύσει τα οχήματα.