Άγγλοι, Γάλλοι, Πορτογάλοι…

Δύο διαφορετικοί κόσμοι συγκρούονται το απόγευμα στο Γκελζενκίρχεν. Το θέμα
είναι ποιος θα καταφέρει να περάσει την περιοχή του Ρουρ και να «κατέβει»
νοτιότερα, στη Βαυαρία, για τον ημιτελικό του Μονάχου.

Άγγλοι και Πορτογάλοι διαφέρουν σε πολλά, όμως, κανείς δεν μπορεί να πει με
σιγουριά ποια στοιχεία θα επικρατήσουν σε ένα ματς νοκ άουτ.

Το μονότονο (με τις σέντρες του Μπέκαμ) και προβλέψιμο παιχνίδι των Άγγλων ή
το μπρίο και η φαντασία των Πορτογάλων; Ακόμα και οι προπονητές διαφέρουν,
είναι αντίπαλοι σε αυτή ακριβώς τη φάση για δεύτερη συνεχόμενη διοργάνωση
Παγκοσμίου Κυπέλλου, παρ’ ότι είναι διαφορετικής εθνικότητας. Ο «ήρεμος»
Σουηδός Σβεν Γκόραν Έρικσον και το «ηφαίστειο», ο Βραζιλιάνος Λούις Σκολάρι. Ο
τελευταίος, παγκόσμιος πρωταθλητής με τη Βραζιλία το 2002 στην Άπω Ανατολή,
νίκησε τον Έρικσον στον προημιτελικό της Σιζουόκα (2-1). Πριν από δύο χρόνια,
άλλος προημιτελικός, αυτή τη φορά για το Euro 2004, πάλι ο Σκολάρι νικητής,
στη διαδικασία των πέναλτι. Ο Βραζιλιάνος τεχνικός έχει την παράδοση, αλλά και
τα προβλήματα: Ντέκο, Κοστίνια είναι τιμωρημένοι, ενώ είναι άγνωστο σε τι
κατάσταση θα εμφανιστεί ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος ταλαιπωρείται ακόμα από
το χτύπημα του Ολλανδού Μπουλαρούζ. Στην Αγγλία επανέρχεται ο Γκάρι Νέβιλ στη
θέση του δεξιού μπακ.

Το βράδυ, στη Φρανκφούρτη, η Βραζιλία αντιμετωπίζει τη Γαλλία, οκτώ χρόνια
μετά τον τελικό του Σεντ Ντενί, όταν ο Ζιντάν στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής.
Εκείνο τον τελικό τον έζησαν μόλις επτά παίκτες των δύο ομάδων. Εκτός από τον
Ζιντάν, στη Γαλλία αγωνίζονταν οι Τιράμ, Μπαρτέζ, Βιεϊρά, ενώ στη Βραζιλία οι
Καφού, P. Κάρλος και Ρονάλντο. Και ακόμα, η ιστορία έχει καταγράψει τον
αξέχαστο προημιτελικό του ’86, όταν η Γαλλία προκρίθηκε στη διαδικασία των
πέναλτι. «Δεν μπορεί να γίνει σύγκριση με τον τελικό του ’98», είπε ο Κάρλος
Αλμπέρτο Παρέιρα. «Δεν τίθεται θέμα εκδίκησης, δεν σκεπτόμαστε κάτι τέτοιο».
Παράλληλα, ο Ρομπίνιο… σκέφτηκε τον Ζιντάν. «Ελπίζω να τον αναγκάσουμε να
σταματήσει», είπε, αφού ο Ζιντάν έχει ανακοινώσει πως εγκαταλείπει τα γήπεδα
μετά το Μουντιάλ.