Yπνωτικό χάπι ξύπνησε ασθενή που βρισκόταν χρόνια σε κώμα

TO ΥΠΝΩΤΙΚΟ χάπι zolpidem, το οποίο χορηγήθηκε τυχαία σε ασθενή που
βρισκόταν σε κώμα επί τρία χρόνια, αναμένεται να υποβληθεί σε εκτενείς
κλινικές δοκιμές γιατί, λίγο μετά τη λήψη του, ο ασθενής ξύπνησε.

Το περιστατικό συνέβη το 1999, σε ασθενή από τη Νότια Αφρική. Ο Λούις είχε
πέσει σε κώμα εξαιτίας ατυχήματος με το ποδήλατό του και τρία χρόνια μετά, ενώ
παρουσίασε κάποια διαταραχή, ο γιατρός του, Γουάλι Νελ, του χορήγησε το
υπνωτικό zolpidem. Τα αποτελέσματα από την επήρεια του χαπιού όμως άρχισαν να
γίνονται αισθητά αμέσως και δεν είχαν καμία σχέση με αυτό που ανέμεναν οι
γιατροί: είκοσι λεπτά αργότερα ο Λούις άρχισε να δείχνει σημάδια αντίληψης του
γύρω περιβάλλοντος. Μία ώρα μετά τη λήψη του χαπιού, ήταν σε θέση να απαντήσει
σε ερωτήσεις του τύπου «ποιος είναι ο αγαπημένος σου παίκτης στο ράγκμπι», να
αναγνωρίζει πρόσωπα και να συζητά. «Τα αποτελέσματα ήταν απλώς καταπληκτικά»,
δήλωσε ο Νελ. H επήρεια του χαπιού κράτησε συνολικά 4 ώρες και ο Λούις
βυθίστηκε ξανά στη «μόνιμη φυτική κατάσταση», όπως χαρακτηρίζεται ιατρικά το
κώμα στο οποίο βρισκόταν. Έκτοτε, 10 mg zolpidem χορηγούνται σε καθημερινή
βάση στον Λούις και το χάπι επενεργεί όπως και την πρώτη φορά.

Οι νέες δοκιμές

Το ίδιο χάπι δοκιμάστηκε στη συνέχεια και σε άλλους δύο ασθενείς που
βρίσκονταν επίσης σε κώμα, με παρόμοια αποτελέσματα. Χορηγήθηκε όμως και σε
ασθενείς που υπέφεραν από κινητικές διαταραχές ή είχαν υποστεί εγκεφαλικό. Τα
αποτελέσματα και στις τελευταίες περιπτώσεις ήταν εξίσου θετικά: η ομιλία αλλά
και ο συντονισμός των κινήσεων των ασθενών αποκαταστάθηκαν, αλλά μόνο
προσωρινά.

Ύστερα από τις θετικές επιπτώσεις του χαπιού στους ασθενείς, η βρετανική
εταιρεία βιοτεχνολογίας Regen Therapeutics χρηματοδοτεί τώρα τη δεύτερη φάση
των κλινικών ερευνών. Το χάπι αναμένεται να το δοκιμάσουν περίπου 30 ασθενείς
που έχουν υποστεί τραύματα στον εγκέφαλο. Ορισμένοι νευρολόγοι πάντως
αντιδρούν με σκεπτικισμό και τονίζουν ότι οι ασθενείς στους οποίους
δοκιμάστηκε αρχικά το χάπι μπορεί να μην έπασχαν από «πραγματική» μόνιμη
φυτική κατάσταση.

© «The Times», 2006