Γρήγορο Ίντερνετ όπου «πιάνει» το κινητό!

H τεχνολογία WWAN επιτρέπει σε έναν φορητό υπολογιστή ή σε οποιαδήποτε φορητή ψηφιακή συσκευή να συνδέεται στο Ίντερνετ οπουδήποτε έχει… σήμα ένα κινητό τηλέφωνο

Όλο και περισσότεροι φορητοί ηλεκτρονικοί υπολογιστές κυκλοφορούν στην αγορά
(μέχρι στιγμής, των Ηνωμένων Πολιτειών και ορισμένων ευρωπαϊκών χωρών) με
ενσωματωμένη τη δυνατότητα να συνδέονται σε υψηλών ταχυτήτων κυψελικά δίκτυα
(τα δίκτυα, δηλαδή, που καλύπτουν τις ανάγκες της κινητής τηλεφωνίας) και μέσω
αυτών να έχουν υπηρεσίες Internet και ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εταιρεία Verizon Wireless ανακοίνωσε πρόσφατα ένα
πολύ ανταγωνιστικό πακέτο, μέσω του οποίου ο χρήστης μπορεί να έχει 24 ώρες
σύνδεση στο ευρυζωνικό δίκτυο της εταιρείας EvDo, πληρώνοντας μόλις 15 δολάρια
τον μήνα (αντί για 60 δολάρια που προέβλεπε το «κανονικό» πακέτο ασύρματης
σύνδεσης στο δίκτυο). Για να απολαύσει κάποιος τα προνόμια αυτής της υπηρεσίας
όπου και αν βρίσκεται, θα πρέπει να έχει φορητό υπολογιστή με ενσωματωμένη την
τεχνολογία ασύρματης σύνδεσης WWAN (Wide Area Wireless Networking), κάτι το
οποίο συμβαίνει όλο και πιο συχνά με τα notebooks, αλλά και τους υπολογιστές
παλάμης που κάνουν την εμφάνισή τους στην αγορά.

Υψηλές ταχύτητες

H τεχνολογία WWAN επιτρέπει σε έναν φορητό υπολογιστή – ή σε οποιαδήποτε
φορητή ψηφιακή συσκευή – να έχει σύνδεση στο Internet οπουδήποτε υπάρχει
κάλυψη του κυψελικού δικτύου που χρησιμοποιούν οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας
(οπουδήποτε, δηλαδή, έχει… σήμα ένα κινητό τηλέφωνο). Στις Ηνωμένες
Πολιτείες (απ’ όπου και ξεκινά με ορμή η νέα αυτή τεχνολογία) οι μεγαλύτερες
εταιρείες παροχής υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας (Verizon Wireless, Sprint
Nextel κ.ά.) προσφέρουν ήδη υπηρεσίες ευρυζωνικού WWAN, με ταχύτητες που
συναγωνίζονται αυτές των συνδέσεων DSL. H Ελλάδα, πάντως, παραμένει ουραγός
(με μόλις το 1% των ιντερνετικών της συνδέσεων να είναι ευρυζωνικές) και όλα
δείχνουν πως μέχρι να αξιοποιηθούν οι γρήγορες ταχύτητες που προσφέρουν οι
συνδέσεις DSL, η τεχνολογία αυτή θα έχει ήδη ξεπεραστεί.

Αλλάζει τα δεδομένα

Πάντως, οι φορητοί υπολογιστές που έχουν τη δυνατότητα σύνδεσης στο Internet
μέσω των δικτύων κινητής τηλεφωνίας δεν είναι καινούργιο φαινόμενο. Συνδέσεις
αυτού του είδους γίνονται σήμερα μέσω ασύρματων κυψελικών καρτών, οι οποίες
συνήθως κοστίζουν ακριβά (περίπου 50 ευρώ στην Ελλάδα, ενώ η αντίστοιχη
υπηρεσία Mobile Connect της Vodafone προσφέρεται δωρεάν στους νέους
συνδρομητές της εταιρείας αυτή την περίοδο και για τους τρεις καλοκαιρινούς
μήνες – μέχρι τα τέλη Αυγούστου). Ωστόσο, η τεχνολογία WWAN έρχεται να αλλάξει
τα δεδομένα. Μία από τις πρώτες εμφανίσεις της έκανε τον περασμένο Μάιο μαζί
με τη σειρά φορητών υπολογιστών Vaio Τ της Sony, όπου αυτή η λύση διασύνδεσης
προσφέρεται μαζί με τις δυνατότητες για συνδέσεις Wi-Fi και Bluetooth.
Ακολούθησαν τα μοντέλα φορητών υπολογιστών της Lenovo ThinkPad Ζ60 και
ThinkPad Χ60, τα οποία επίσης διαθέτουν ενσωματωμένη κεραία WWAN, ενώ η Dell
ενσωμάτωσε τη νέα τεχνολογία στο Latitude D620. Οι φορητοί υπολογιστές ΗΡ
Compaq nc6140 και nc6320 προσφέρουν επίσης αυτή τη δυνατότητα μέσω ενός
ασύρματου κυψελικού τσιπ.

Για όσους ταξιδεύουν

H τεχνολογία WWAN προσφέρει ασύρματη σύνδεση στο Internet οπουδήποτε υπάρχει
κάλυψη από δίκτυα κινητής τηλεφωνίας, γεγονός που λύνει τα χέρια κυρίως σε
επαγγελματίες χρήστες και σε όσους ταξιδεύουν συχνά. Επίσης, μέσω των
υπηρεσιών roaming δεν χρειάζεται κανείς να ανησυχεί για τη σύνδεσή του ενώ
μετακινείται από χώρα σε χώρα. Οι συνδέσεις WWAN λύνουν και το πρόβλημα
περιορισμένης εμβέλειας και κάλυψης που συνήθως έχουν τα ασύρματα δίκτυα
Wi-Fi, αν και σε αυτή την τεχνολογία αναμένονται αναβαθμισμένες λύσεις και
προετοιμάζεται ήδη η τεχνολογία Wi-Max, η οποία θα προσφέρει πολύ μεγαλύτερη
εμβέλεια από τα σημερινά δίκτυα Wi-Fi. Παρ’ όλα αυτά, οι πρώτες εμπορικές
εφαρμογές της τεχνολογίας Wi-Max αναμένεται να κάνουν την εμφάνισή τους το
2007 και εκτιμάται πως τότε θα είναι μια λύση ιδιαίτερα ανταγωνιστική προς την
τεχνολογία WWAN, ιδίως ως προς το κόστος.

Για «σκληρούς» χρήστες

Μέχρι στιγμής στις Ηνωμένες Πολιτείες η τεχνολογία WWAN προτείνεται σε
«σκληρούς» χρήστες, που είναι διατεθειμένοι να δεσμευθούν με μια εταιρεία
παροχής υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας για τουλάχιστον δύο χρόνια (ώστε να
επιτύχουν συνδρομή σε ένα λογικό ποσόν, αλλά και επειδή η αλλαγή εταιρείας
συνεπάγεται τεχνικές επεμβάσεις στον υπολογιστή που δεν είναι εύκολο να γίνουν
από κάποιον μη ειδικό). Για όσους δεν έχουν πραγματικά ανάγκη από γρήγορο
Internet παντού, ως ιδανική λύση αυτή τη στιγμή προτείνονται οι συνδέσεις
Wi-Fi (οι οποίες στην Ελλάδα είναι, επίσης, ελάχιστες).