Mεταλλαγμένο ρύζι με… ανθρώπινα γονίδια

MIA MIKPH εταιρεία βιοτεχνολογίας των Ηνωμένων Πολιτειών, η Ventria
Bioscience, παρασκεύασε για πρώτη φορά γενετικά τροποποιημένο ρύζι που
περιλαμβάνει δύο ανθρώπινα γονίδια. Όπως έδειξαν πειράματα που έγιναν στο
Περού, το ρύζι που δημιουργήθηκε παράγει δύο πρωτεΐνες που επιβραδύνουν την
αφυδάτωση στα παιδιά με διάρροια. Οι πρωτεΐνες αυτές, η λακτοφερίνη και η
λυσοζύμη, συναντώνται στο γάλα, το σάλιο και τα δάκρυα των γυναικών. Οι
διάρροιες προκαλούν κάθε χρόνο τον θάνατο δύο εκατομμυρίων παιδιών σε όλο τον
κόσμο. H μελέτη που έγινε στο Περού (με τη συμμετοχή 135 παιδιών) έδειξε ότι ο
μέσος χρόνος ανάρρωσης μειώνεται από 5,21 ημέρες σε 3,67 εφόσον η διατροφή
είναι εμπλουτισμένη με τις πρωτεΐνες που παράγει το ρύζι. H ανακοίνωση της
εταιρείας παραβιάζει έναν άγραφο κανόνα των μεγάλων εταιρειών που παράγουν
γενετικά μεταλλαγμένες τροφές: να μην εισάγουν στα φυτά ανθρώπινα γονίδια. H
Monsanto, μάλιστα, έχει αναλάβει αυτή τη δέσμευση γραπτώς και την έχει
επεκτείνει σε όλα τα γονίδια ζωικής προέλευσης. Στην περίπτωση αυτή, όμως, η
φαρμακευτική εταιρεία που παρασκεύασε το ρύζι είναι μια μικρή εταιρεία με 16
εργαζομένους και έκταση 1.360 στρεμμάτων για την καλλιέργεια του ρυζιού.

Το γενετικά τροποποιημένο ρύζι της Ventria δεν είναι το πρώτο που
παρασκευάζεται για ιατρικούς σκοπούς. Το 2001 ανακοινώθηκε η κυκλοφορία του
λεγόμενου «χρυσού ρυζιού», που είχε πορτοκαλί χρώμα. Το χρώμα αυτό ήταν
αποτέλεσμα της εισαγωγής γονιδίων από άλλα φυτά με σκοπό την παραγωγή
βήτα-καροτίνης και την αναπλήρωση της έλλειψης βιταμίνης A στις χώρες που
καταναλώνουν πολύ ρύζι.