Pομπότ καλεί κοράλλια σε Iόνιο και Nότια Kρήτη

Σπάνιους κοραλλιογενείς υφάλους που – όπως εκτιμούν – «κρύβονται» στους
υποθαλάσσιους γκρεμούς του Ιονίου Πελάγους και της Κρήτης, ετοιμάζονται να
εξερευνήσουν Έλληνες και Γερμανοί ωκεανογράφοι με τη βοήθεια υποβρύχιων
ρομπότ.

Τα κοράλλια αυτά που είναι γνωστά ως κοράλλια των ψυχρών υδάτων, καθώς
βρίσκονται σε μεγάλα υποθαλάσσια βάθη, δεν είναι μόνο σπάνια – αλλά έχουν πολύ
μεγάλη σημασία για το θαλάσσιο περιβάλλον. Επιστήμονες τα έχουν εντοπίσει στον
Ατλαντικό Ωκεανό, σε βάθη από 600 έως 1.000 μέτρα και πέρα από τη Σκανδιναβική
Χερσόνησο, στη Θάλασσα του Μπάρεντς. Πρόσφατα μάλιστα εντοπίστηκαν και στον
κόλπο του Τάραντα στην Ιταλία.

Απολιθώματα στη Ρόδο

Ο κ. Τάσος Τσελεπίδης που είναι διευθυντής ερευνών στο Ελληνικό Κέντρο
Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ) και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Πειραιά, λέει
στα «NEA» ότι τέτοιου είδους κοράλλια έχουν βρεθεί απολιθωμένα στη Ρόδο. «Όταν
η Ρόδος αποτελούσε πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια τον βυθό της θάλασσας,
υπήρχαν τέτοια σπάνια κοράλλια. Τα έχουμε βρει σήμερα πάνω στο νησί σε ύψος
μέχρι και 100 μέτρα πάνω από τη θάλασσα. Το γεγονός αυτό μας κάνει να
πιστεύουμε ότι στις θάλασσές μας υπάρχουν αυτά τα κοράλλια, χωρίς ποτέ κανείς
να τα έχει εντοπίσει».

Οι ωκεανογράφοι του ΕΛΚΕΘΕ και του Γερμανικού Ινστιτούτου Πολικών και
Θαλασσίων Ερευνών Alfred Wegener, θα χρησιμοποιήσουν ένα υποβρύχιο ρομπότ που
μπορεί να καταδύεται σε βάθος μεγαλύτερο των τεσσάρων χιλιομέτρων για να
ερευνήσουν το Ιόνιο και τη θάλασσα της Νότιας Κρήτης. H αποστολή θα έχει
εξερευνητικό χαρακτήρα – το ρομπότ θα φωτίζει με τους προβολείς του και θα
κινηματογραφεί τις απόκρημνες πλαγιές του πυθμένα προσπαθώντας να εντοπίσει τα
σπάνια κοράλλια. Θα ψάξει σε βάθη μεγαλύτερα των 600 μέτρων, όπου η
θερμοκρασία του νερού κυμαίνεται στους 13 με 14 βαθμούς Κελσίου.

Καταφύγιο ψαριών

Ο κ. Τσελεπίδης προσθέτει ότι τα συγκεκριμένα κοράλλια έχουν μεγάλη συμβολή
στο θαλάσσιο οικοσύστημα γιατί προσφέρουν καταφύγιο σε δεκάδες είδη ψαριών και
ασπόνδυλων οργανισμών. «Ορισμένες φορές δημιουργούν συστοιχίες με μήκος 100
μέτρων, πλάτος πέντε μέτρων και ύψος 2 μέτρων. Εκεί βρίσκουν ενδιαίτημα τα πιο
παράξενα είδη ψαριών».

Οι Έλληνες ειδικοί μάλιστα ευελπιστούν ότι μπορεί να εντοπίσουν και κάποια νέα
είδη από αυτά τα κοράλλια που ζουν στα βαθιά νερά. Και ο λόγος είναι ότι οι
ελληνικές θάλασσες είναι κατά περίπου 10 βαθμούς πιο θερμές απο τον Ατλαντικό
Ωκεανό και το γεγονός αυτό δεν αποκλείεται να έχει συμβάλει στη δημιουργία και
εξέλιξη διαφορετικών θαλασσίων ειδών.