Άρχισε η διαστημική κούρσα

H διαστημική κούρσα Ευρώπης – Ηνωμένων Πολιτειών ξεκίνησε. Το ευρωπαϊκό
πρόγραμμα δορυφορικής πλοήγησης «Γαλιλαίος», που θα καταργήσει τη μονοκρατορία
του αμερικανικού GPS, έκανε χθες το πρώτο του βήμα στο Διάστημα.

Ένας δοκιμαστικός δορυφόρος βάρους 600 κιλών, ο Giove-Α, εκτοξεύτηκε χθες από
το Κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ του Καζαχστάν μ’ ένα ρωσικό πύραυλο Σογιούζ. Τέθηκε
με επιτυχία σε τροχιά τέσσερις ώρες αργότερα και άρχισε να μεταδίδει σήματα.
Ενώ θα βρίσκεται σε τροχιά, ο Giove-Α θα δοκιμάσει ατομικά ρολόγια και σήματα
πλοήγησης, θα ασφαλίσει τις συχνότητες του «Γαλιλαίου» στο Διάστημα και θα
επιτρέψει στους επιστήμονες να διαπιστώσουν πώς η ακτινοβολία επηρεάζει το
σκάφος ενώ θα περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε ύψος 23.222 χιλιομέτρων. Ο
δεύτερος δορυφόρος, ο Giove-Β, θα εκτοξευτεί την άνοιξη. Ώς το 2008 θα έχουν
αναπτυχθεί και οι 30 δορυφόροι του συστήματος.

Με το πρόγραμμα αυτό θα τερματιστεί η εξάρτηση της Ευρώπης από το σύστημα GPS,
το οποίο ελέγχεται από τον αμερικανικό στρατό. «Ο “Γαλιλαίος” είναι
κατασκευασμένος στην Ευρώπη από Ευρωπαίους», δήλωσε ο εκπρόσωπος της
Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) Φράνκο Μπονατσίνα. «Αν οι Αμερικανοί
θελήσουν να παρεμβάλουν παράσιτα στο GPS, μπορούν να το κάνουν όποτε θέλουν,
ενώ το δικό μας σύστημα απευθύνεται στους πολίτες, το διαχειρίζεται μια
πολιτική αρχή και θα είναι απολύτως αυτόνομο». «H εκτόξευση του Giove είναι η
απόδειξη ότι η Ευρώπη μπορεί να φέρει σε πέρας φιλόδοξα προγράμματα προς
όφελος των πολιτών και των εταιρειών της», τόνισε ο επίτροπος Μεταφορών της
E.E. Ζακ Μπαρό.

«Κυνηγά» τους κλέφτες και… καθοδηγεί τα ασθενοφόρα

Ο «ΓΑΛΙΛΑΙΟΣ» θα είναι συμβατός με το GPS, αλλά ακριβέστερος απ’ αυτό
(θα δίνει το στίγμα με ακρίβεια ενός μέτρου ή και λιγότερο, ενώ η ακρίβεια του
αμερικανικού συστήματος είναι πάνω από 5 μέτρα). Επίσης θα διπλασιάσει την
περιοχή του πλανήτη που καλύπτει σήμερα το GPS, προσφέροντας οδηγίες πλοήγησης
σε αυτοκινητιστές, πιλότους, συνεργεία διάσωσης. Θα βελτιώσει την κάλυψη των
πολύ βόρειων και πολύ νότιων περιοχών, καθώς και των μεγάλων πόλεων, όπου οι
ουρανοξύστες μπορεί να εμποδίζουν τα σήματα. Οι υπηρεσίες πρώτων βοηθειών θα
μπορούν να υποδεικνύουν στα ασθενοφόρα ποια λωρίδα του αυτοκινητοδρόμου να
χρησιμοποιήσουν, ένας διευθυντής θα μπορεί να γνωρίζει ανά πάσα στιγμή τη θέση
του φορτηγού ή του τρένου που μεταφέρει τα εμπορεύματά του, ένας
αυτοκινητιστής θα μπορεί να βρει τον δρόμο του σε μια άγνωστη πόλη. Θα
επιτρέπει επίσης να εντοπιστεί ένα κλεμμένο αυτοκίνητο, να υπολογιστεί ο
χρόνος που μένει πριν περάσει ένα λεωφορείο, να παρακολουθηθούν οι κινήσεις
ενός παραβάτη που θα φοράει ηλεκτρονικό βραχιόλι, να διασωθεί κάποιος
πεζοπόρος που έχασε τον δρόμο του. H Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία υπολογίζει
πως οι χρήστες των υπηρεσιών της θα φτάσουν το 1,8 δισεκατομμύρια το 2010 και
τα 3,6 το 2020. Ώς τότε, η παγκόσμια αγορά του συστήματος θα υπερβαίνει τα 250
δισ. ευρώ.