Ο πλανήτης Tιτάνας θα μπορούσε να γίνει η νέα Γη!

MIA… νέα Γη στον μακρινό δορυφόρο του Κρόνου, τον Τιτάνα, αποκάλυψε
στην παγκόσμια επιστημονική κοινότητα η κάμερα του διαστημοπλοίου Cassini που
σχεδίασε η δρ Αστρονομίας, καθηγήτρια Αθηνά Κουστένη.

Το πιο εκπληκτικό απ’ όλα, όπως ανέφερε χθες στα «NEA» από το Αστεροσκοπείο
του Παρισιού η Ελληνίδα ειδικός: «Είναι ότι οι φωτογραφίες στην επιφάνεια του
Τιτάνα τραβήχθηκαν από μια κάμερα που λειτουργούσε με πέντε μπαταρίες όπως και
αυτές που αγοράζουμε όλοι στο σούπερ μάρκετ, ενώ ακόμη και η λάμπα που
χρησιμοποιήθηκε ως φλας – αφού εκεί επικρατεί βαθύ σκοτάδι – ήταν αντίστοιχη
με αυτές που τοποθετούμε στα φωτιστικά του σπιτιού μας».

Τόσο οι μπαταρίες όσο και η λάμπα που αποκάλυψαν τη «νέα Γη» άντεξαν σε ένα
δύσκολο ταξίδι 7 1/2 χρόνων στο ηλιακό μας σύστημα – χωρίς να καούν – και όταν
ήρθε η κατάλληλη στιγμή, πάνω στο βρεγμένο (!) έδαφος του Τιτάνα, αποτύπωσαν
σε μια σειρά από «κάδρα» αποξηραμένες λίμνες, ποτάμια, βότσαλα και κανάλια που
δημιουργήθηκαν από υγρό μεθάνιο.

«Σε αυτόν τον δορυφόρο, που απέχει από τη Γη δέκα φορές όσο απέχει ο πλανήτης
μας από τον Ήλιο, ανακαλύψαμε ένα τοπίο σαν και αυτό που δημιουργεί στον
πλανήτη μας ο κύκλος του νερού!», προσθέτει η καθηγήτρια στο Εθνικό Κέντρο
Επιστημονικών Ερευνών (CNRS) της Γαλλίας, κ. Αθ. Κουστένη. Εδώ και πολλά
χρόνια, οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι αν υπάρχει κάποιος πλανήτης στο ηλιακό
μας σύστημα που να μοιάζει με τη Γη, αυτός πρέπει να είναι ο Άρης.

Οι εποχές

Τα νέα όμως δεδομένα που έστειλε το διαστημόπλοιο Cassini, το οποίο φτιάχθηκε
με τη συνεργασία του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) και της NASA,
ανατρέπουν ολοκληρωτικά αυτή τη θεώρηση και αποκαλύπτουν ότι ο Τιτάνας είναι
το μοναδικό γνωστό μας ουράνιο σώμα που μοιάζει με τη Γη.

H ατμόσφαιρά του αποτελείται από άζωτο και μεθάνιο, όπως συνέβαινε και στη Γη,
πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Ο Τιτάνας έχει τέσσερις εποχές, όπως και ο
πλανήτης μας, αλλά η καθεμία από αυτές διαρκεί περίπου 7 χρόνια, επειδή ο
δορυφόρος του Κρόνου χρειάζεται 30 χρόνια για να κάνει μια περιφορά γύρω από
τον Ήλιο. Γι’ αυτόν ακριβώς τον λόγο επικρατεί και πολύ κρύο στην επιφάνειά
του. Επιπλέον, ό,τι συμβαίνει με το νερό στη Γη, που σχηματίζει σύννεφα και
γίνεται βροχή, που ρέει στο έδαφος, που σχηματίζει ομίχλες, που εξατμίζεται,
το ίδιο συμβαίνει εκεί με το μεθάνιο. Υπάρχουν δηλαδή γεωλογικοί σχηματισμοί
που αν δεν τους έλειπε λίγη πρασινάδα, θα νόμιζε κανείς ότι βλέπει φωτογραφία
από τη Γη!

Πειράματα

Οι επιστήμονες είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι, καθώς πιστεύουν ότι στον Τιτάνα
μπορεί να δημιουργηθούν, αν δεν υπάρχουν ήδη, οι προϋποθέσεις για τη
δημιουργία ζωής ή πιο συγκεκριμένα των λεγόμενων προβιωτικών μορίων. Τα μόρια
αυτά μπορούν να δημιουργηθούν από το άζωτο και το μεθάνιο και στη συνέχεια να
συμμετάσχουν σε διάφορες χημικές αντιδράσεις για να γεννήσουν πιο πολύπλοκα
μόρια που είναι η βάση της ζωής, όπως την γνωρίζουμε εδώ στη Γη! Αυτό θα ήταν
πολύ πιο εύκολο, σύμφωνα με τους ειδικούς, αν δεν υπήρχε αρκετό κρύο στην
επιφάνεια του Τιτάνα.