Nτάσλερ εναντίoν Nτάσλερ

Ο Πελέ σε στιγμιότυπο από τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Ιταλία ανάμεσα στους Μπούρνιτς – το Νο 2 – και Ντε Σίστι. Πριν από την έναρξη του ματς έσκυψε και έδεσε τα κορδόνια των Puma του, αναγκάζοντας τον σκηνοθέτη να διαφημίσει άθελά του την εταιρεία του Ρούντολφ Ντάσλερ. Ο πόλεμος με την Adidas του αδελφού του είχε αρxίσει…

O διαιτητής ετοιμαζόταν να σφυρίξει την έναρξη του τελικού του Παγκοσμίου
Κυπέλλου του 1970 ανάμεσα στη Βραζιλία και την Ιταλία όταν ο Πελέ του έκανε
νόημα να περιμένει για λίγο για να δέσει τα κορδόνια των παπουτσιών του,
δίνοντας έτσι την ευκαιρία να στείλει στα εκατομμύρια των φιλάθλων που
παρακολουθούσαν το παιχνίδι από την τηλεόραση το «μήνυμα» πως τα παπούτσιά του
ήταν Puma.

Λίγες ημέρες νωρίτερα ο Πελέ είχε ενδώσει στις πιέσεις του εκπροσώπου της Puma
Χανς Χένινγκσεν να διαφημίσει τα παπούτσια της εταιρείας με αμοιβή 120.000
δολαρίων. H έμμεση διαφήμιση της Puma αποτέλεσε έναν θρίαμβο εις βάρος της
μεγάλης ανταγωνίστριάς της Adidas σηματοδοτώντας ταυτόχρονα την έναρξη του
«πολέμου» στην αγορά των αθλητικών ειδών.

Πενταετής έρευνα

H Μπάρμπαρα Σμιτ είναι Ολλανδή δημοσιογράφος και συγγραφέας και αφιέρωσε πέντε
χρόνια ερευνώντας κάθε πτυχή αυτού του πολέμου. Εξέτασε ενδελεχώς τα αρχεία
των δύο εταιρειών, πήρε συνεντεύξεις από 200 άτομα και πλέον, ενώ
πραγματοποίησε δεκάδες ταξίδια για να ανακαλύψει λεπτομέρειες πάνω στις οποίες
στηρίχθηκε η μετέπειτα κυριαρχία της Puma και της Adidas. Όλα αυτά τα στοιχεία
τα συγκέντρωσε σε ένα βιβλίο με τίτλο «Drei Steifen gegen Puma» (Τρεις γραμμές
εναντίον της Puma).

H ιστορία αρχίζει στις αρχές της δεκαετίας του ’20 όταν τα αδέλφια Ρούντολφ
και Άντολφ Ντάσλερ άρχισαν να κατασκευάζουν αθλητικά παπούτσια στο πλυσταριό
του σπιτιού τους, στη μικρή βαυαρική πόλη Χέρτζογκεναουραχ, 20 χιλιόμετρα έξω
από τη Νυρεμβέργη.

Πολύ νωρίς τα δύο αδέλφια κατάλαβαν τη δύναμη που περιέχει η λάμψη ενός χρυσού
ολυμπιακού μεταλλίου και πόσο θα μπορούσε να τους βοηθήσει στην ανάπτυξη της
επιχείρησής τους.

Βερολίνο 1936

Πώς θα μπορούσε να διαφημίσει παπούτσια της Adidas ο Μαρκ Σπιτς στους Ολυμπιακούς του Μονάχου, αφού οι κολυμβητές φορούσαν παντόφλες; Πολύ απλά, τα πέρασε στον… λαιμό κάνοντας διάσημα τα Adidas «Gazelles»

Έτσι, όταν ο Τζέσε Όουενς έφτασε στο Βερολίνο για να συμμετάσχει στους
Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936, ο Άντι Ντάσλερ έφτασε στο Ολυμπιακό Χωριό από τη
Βαυαρία οδηγώντας για να συναντήσει τον Αμερικανό αθλητή. Ο Άντι Ντάσλερ
έπεισε τον Όουεν να φορέσει τα παπούτσια που είχε κατασκευάσει και ο
τελευταίος κέρδισε τέσσερα χρυσά μετάλλια κάνοντας την καλύτερη διαφήμιση στην
εταιρεία των δύο αδελφών. Ήταν τέτοια η επιρροή που άσκησε ο Όουεν ώστε οι
Ντάσλερ πουλούσαν 200.000 ζευγάρια παπούτσια ετησίως μέχρι την έναρξη του B’
Παγκοσμίου Πολέμου.

Ο πόλεμος προκάλεσε ένταση μεταξύ των δύο αδελφών, τα οποία στο μεταξύ είχαν
γίνει μέλη του κόμματος των ναζί υπογράφοντας τις επιστολές τους με τον
χαιρετισμό Heil Hitler.

Τα πραγματικά αίτια που προκάλεσαν τη ρήξη μεταξύ των δύο αδελφών δεν έχουν
γίνει ποτέ γνωστά. Ωστόσο, την αφορμή για τον οριστικό διχασμό έδωσε ένας
βομβαρδισμός των συμμαχικών δυνάμεων στο Χέρτζογκεναουραχ το 1943. Ο Άντι και
η σύζυγός του έτρεξαν στο καταφύγιο όπου βρίσκονταν ήδη ο αδελφός του Ρούντολφ
με την οικογένειά του.

H παρεξήγηση

«Οι μπάσταρδοι επέστρεψαν και πάλι» σχολίασε ο Άντι μόλις εισήλθε στο
καταφύγιο, εννοώντας τα βομβαρδιστικά των Συμμάχων. Ο Ρούντολφ ωστόσο πίστεψε
πως το σχόλιο απευθυνόταν σ’ αυτόν και την οικογένειά του. H ζημιά που
προκλήθηκε δεν αποκαταστάθηκε ποτέ…

Το 1948 τα δύο αδέλφια χώρισαν την επιχείρηση. Ο Άντι δημιούργησε την Adidas
και ο Ρούντολφ την Ruda, πριν τη μετονομάσει σε Puma.

Και οι δύο εταιρείες χρησιμοποιούν μέχρι και σήμερα ως βάση το
Χέρτζογκεναουραχ, αν και η παραγωγή τους έχει μεταφερθεί σε χώρες με φθηνότερα
εργατικά χέρια. Στη Γερμανία κατασκευάζονται μόνο τα χειροποίητα παπούτσια που
φορούν μεγάλα αστέρια όπως ο Ντέιβιντ Μπέκαμ και ο Ζινεντίν Ζιντάν.

H επιθυμία των δύο αδελφών να κυριαρχήσουν στον χώρο των αθλητικών παπουτσιών
(αρχικά) ο ένας εις βάρος του άλλου ήταν τέτοια ώστε ξέσπασε ένας άνευ
προηγουμένως πόλεμος συμφερόντων και μάρκετινγκ.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960 ο Ρούντολφ Ντάσλερ άνοιξε το κουτί της
Πανδώρας προσφέροντας για πρώτη φορά στην ιστορία του αθλητισμού χρήματα στον
Γερμανό σπρίντερ Άρμιν Χάρι να φορέσει παπούτσια της Puma στον τελικό των 100
μέτρων. Όπως γράφει η Σμιτ στο βιβλίο της, ο Χάρι έφτασε στον τελικό
αγωνιζόμενος με παπούτσια της Adidas. Έτσι, πριν απαντήσει στην Puma ζήτησε
από την Adidas να του δώσει χρήματα, αλλά ο Άντι Ντάσλερ αρνήθηκε.

Ο Γερμανός αθλητής κέρδισε το χρυσό μετάλλιο φορώντας παπούτσια της Puma, αλλά
στην τελετή απονομής φόρεσε παπούτσια Adidas προκαλώντας σοκ στα αδέλφια
Ντάσλερ.

«Με αυτή την κίνηση ο Χάρι ήλπιζε πως θα αποσπούσε χρήματα και από τις δύο
εταιρείες. Όμως ο Άντι ήταν τόσο θυμωμένος ώστε τιμώρησε τον Ολυμπιονίκη»,
γράφει η Σμιτ.

Το «τρικ» του Μαρκ Σπιτς

«Τρεις γραμμές εναντίον της Puma» είναι ο τίτλος του βιβλίου της Ολλανδής δημοσιογράφου Μπάρμπαρα Σμιτ που ασχολήθηκε για πολλά χρόνια με την ενδοοικογενειακή επιχειρηματική κόντρα

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1972 ο γιος του Άντι Ντάσλερ, Χορστ, πλησίασε τον
Μαρκ Σπιτς και τον έπεισε να φοράει παπούτσια της Adidas στις απονομές
μεταλλίων. Επειδή οι κολυμβητές συνήθως φορούν παντόφλες ο Χορστ Ντάσλερ είπε
στον Σπιτς να κρεμάσει στο λαιμό του τα παπούτσια, όπως και έκανε ο
Αμερικανός, κάνοντας διάσημα τα Adidas «Gazelles».

Στα μετέπειτα χρόνια οι δύο εταιρείες αντιμετώπισαν αρκετά προβλήματα και η
επιβίωσή τους επετεύχθη μέσω της αποκοπής του ομφάλιου λώρου που τις έδενε με
τις οικογένειες των δύο αδελφών.