Νdigital Tρίτο και καλύτερο

H Αυτοκρατορία αντεπιτίθεται. Το τρίτο μέρος της σειράς Age of Empires -που
ήδη έχει αφήσει εποχή στα παιχνίδια στρατηγικής -έρχεται για να αλλάξει ακόμα
μια φορά τα δεδομένα. Με τα καλύτερα γραφικά που έχουμε δει σε παιχνίδι του
είδους, καινοτομίες ως προς τη στρατηγική και καλοφτιαγμένο σύστημα
multiplayer βάζει για τα καλά υποψηφιότητα για τη θέση του καλύτερου
παιχνιδιού στο είδος του το 2005. Ήδη πολλοί gamers ξεκινούν οικονομίες για να
αναβαθμίσουν το σύστημά τους, καθώς η Αυτοκρατορία έχει… απαιτήσεις.

Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Ιστορικά το Age of Empires III
τοποθετείται στην εποχή της εξερεύνησης του Νέου Κόσμου και της δημιουργίας
των πρώτων αποικιών. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο μιας υπερδύναμης της
εποχής και προσπαθεί να προωθήσει τα συμφέροντά της. Ο τρόπος είναι προφανής.
Αυτό που κάνει το ΑοΕ III να ξεχωρίζει είναι η ύπαρξη της μητρόπολης (home
city). Ανάλογα με την πορεία του στο παιχνίδι, ο παίκτης μπορεί να ζητήσει
κάποια φορτία από τη μητρόπολη, τα οποία τον βοηθούν στην πορεία αλλά και
δίνουν νέες διαστάσεις στη στρατηγική. Έτσι, για παράδειγμα, μπορεί να ζητήσει
οικονομική βοήθεια προκειμένου να αναπτύξει πιο γρήγορα την αποικία, ή
επιπλέον στρατεύματα ώστε να αποκτήσει πλεονέκτημα στον χάρτη επί των
αντιπάλων του. Αντίστοιχα, στην πορεία των αποστολών, ο παίκτης μπορεί να
«αναβαθμίσει» την μητρόπολή του, ώστε αυτή να τον προμηθεύει με διαφορετικά
αγαθά, εξοπλισμό ή δυνατότητες.

Στην εκδοχή του παιχνιδιού για έναν παίκτη (single player campaign) η ιστορία
διαδραματίζεται σε τρεις φάσεις, μία για κάθε γενιά της οικογένειας που
πρωταγωνιστεί. Για να τελειώσετε το κομμάτι αυτό του παιχνιδιού θα χρειαστείτε
περίπου οκτώ ώρες ανά εποχή, δηλαδή χοντρικά ένα 24ωρο παιχνιδιού. Στο
διάστημα αυτό θα εξοικειωθείτε με τις βασικές στρατηγικές, αλλά ταυτόχρονα θα
απολαύσετε και υψηλής ποιότητας βίντεο με αρκετά ρεαλιστικές ερμηνείες.

Το single player campaign είναι μόνο η αρχή του παιχνιδιού. Γιατί η πραγματική
μαγεία του AoE ΙΙΙ φαίνεται στη multiplayer εκδοχή του. Μάλιστα, για όσους
επιλέξουν το Internet για να αναζητήσουν συμμάχους και αντιπάλους, θα βρουν
ένα από τα καλύτερα συστήματα του είδους.

Αν πάντως το ΑοΕ III ξεχωρίζει πραγματικά για κάτι είναι τα πανέμορφα γραφικά
του. Οι φωτογραφίες που συνοδεύουν το άρθρο μιλούν από μόνες τους και το
παιχνίδι πραγματικά θέτει νέα στάνταρ στο είδος.

Με λίγα λόγια, όσοι ασχολούνται με παιχνίδια Real Time Strategy (RTS) θα
αφιερώσουν αρκετές ώρες στο ΑοΕ III, όπως εξάλλου έκαναν και με τους
προκατόχους του. Όσο για τους υπόλοιπους, είναι σίγουρα μια καλή ευκαιρία να
ασχοληθούν με το… άθλημα.

H ιστορία

Το πρώτο Age of Empires άλλαξε τα δεδομένα των παιχνιδιών στρατηγικής το 1997.
Όταν οι ανταγωνιστές του «έπαιζαν» σε δισδιάστατο περιβάλλον με αμφίβολης
ποιότητας γραφικά, έφερε αναγέννηση στο είδος με τρισδιάστατες εικόνες και εφέ
υψηλής ποιότητας. Το Age of Empires ΙΙ -Age of Kings, ακολούθησε ιστορικά την
πορεία του προκατόχου του το 1999, ξεκινώντας από την πτώση της Ρωμαϊκής
Αυτοκρατορίας μέχρι τον Μεσαίωνα, ενώ στα χνάρια του ακολούθησε το expansion
The Conquerors. Συγγενικό και εξίσου εθιστικό ήταν το Age of Mythology, που
κυκλοφόρησε το 2002 βασισμένο μεταξύ άλλων και στην ελληνική μυθολογία, ενώ
ένα χρόνο αργότερα ακολούθησε το expansion The Titans.

Tip

Για να απολαύσετε πλήρως το Age of Empires ΙΙΙ θα χρειαστείτε ένα ιδιαίτερα
δυνατό μηχάνημα, τόσο από άποψη κάρτας γραφικών όσο και στο θέμα του
επεξεργαστή και της μνήμης.