Tραγωδία στο Pάλι της Bρετανίας

Τραγωδία «σημάδεψε» το Ράλι Βρετανίας και είχε ως αποτέλεσμα την πρόωρη
ολοκλήρωσή του.

Ο Βρετανός Μάικλ Παρκ, συνοδηγός του Εσθονού Μάρκο Μάρτιν, έχασε τη ζωή του
λίγο μετά την έναρξη της 15ης ειδικής διαδρομής, όταν το αυτοκίνητο μάρκας
Πεζό βγήκε από τον δρόμο και προσέκρουσε σε ένα δέντρο. Ο Μάρτιν βγήκε από το
αυτοκίνητο χωρίς να τραυματιστεί, ενώ ο Παρκ υπέκυψε στα τραύματά του λίγα
λεπτά μετά τη σύγκρουση.

Οι διοργανωτές αποφάσισαν να διακόψουν τον αγώνα δίνοντας εντολή στους οδηγούς
να επιστρέψουν στη βάση τους στο Κάρντιφ για να αναδειχθούν οι (πρόωροι)
νικητές. Σύμφωνα με τους χρόνους των οδηγών, μέχρι εκείνη τη στιγμή νικητής
ανεδεικνύετο ο Σεμπάστιαν Λεμπ, ο οποίος ταυτόχρονα κατακτούσε και τον τίτλο
του παγκόσμιου πρωταθλητή για δεύτερη συνεχή χρονιά.

Συγκλονισμένος ωστόσο ο Λεμπ από τον τραγικό θάνατο του 39χρονου Παρκ,
καθυστέρησε επιδεικτικά στον τερματισμό χαρίζοντας έτσι τη νίκη στον Νορβηγό
Πέτερ Σόλμπεργκ, ενώ ο ίδιος τερμάτισε στην τρίτη θέση.

Ο Παρκ, στον οποίον είχαν αποδώσει το προσωνύμιο «κρέας» λόγω του μεγάλου του
όγκου, ήταν συνοδηγός του Μάρτιν από το 2000 και είχαν κερδίσει μαζί πέντε
αγώνες του παγκοσμίου πρωταθλήματος, ενώ παλαιότερα είχε συνεργαστεί με τους
πρώην παγκόσμιους πρωταθλητές Ρίτσαρντ Μπερνς και Κόλιν ΜακΡέι.

Τελευταίο παρόμοιο τραγικό δυστύχημα είχε συμβεί το 1993 κατά τη διάρκεια του
Ράλι Αυστραλίας όταν ο Ρότζερ Φριτ, συνοδηγός του Νεοζηλανδού Πόσουμ Μπουρν,
έχασε τη ζωή του ύστερα από ανατροπή του αυτοκινήτου.