H φρίκη ξεπερνάει κάθε φαντασία…

Πάγωσαν από τις εικόνες της εξαθλίωσης Αμερικανοί και ξένοι. Στη Νέα Ορλεάνη ζουν 1,4 εκατομμύρια κάτοικοι, το 60% είναι μαύροι και το 30% από αυτούς ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας

«ΞΕΡΕΤΕ TI ΣΗΜΑΙΝΕΙ / Να σου λείπει η Νέα Ορλεάνη; / Να σου λείπει
νύχτα και ημέρα;». Μία εβδομάδα μετά το πέρασμα του τυφώνα Κατρίνα από τη Νέα
Ορλεάνη, η πόλη παραμένει βυθισμένη στο νερό, οι νεκροί υπολογίζονται σε
χιλιάδες και η φωνή του Λούις Άρμστρονγκ μοιάζει πιο σπαρακτική από ποτέ…

«Πτώματα, πτώματα παντού». Επιπλέουν στη ρημαγμένη πόλη, «κρύβονται» στις
σοφίτες, «περιμένουν» την περισυλλογή τους που όμως, όπως φαίνεται, θα
αργήσει. Το στάδιο Superdome και το συνεδριακό κέντρο της Νέας Ορλεάνης έχουν
πλέον εκκενωθεί. Εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν μεταφερθεί σε προσωρινά
καταφύγια του Τέξας, της Βόρειας Λουιζιάνας, του Τενεσί… Μόνο στο Τέξας
έχουν ήδη καταφύγει 220.000 και ο κυβερνήτης Ρικ Πέρι προειδοποιεί πως η
πολιτεία «στερεύει από χώρο». Την ίδια ώρα, στη γωνία των οδών Τζάκσον και
Μάγκαζιν, στην άλλοτε σικάτη συνοικία Γκάρντεν της Νέας Ορλεάνης, το πτώμα
μιας γυναίκας εξακολουθούσε χθες να κείτεται για τέταρτη συνεχή ημέρα. Σιγά
σιγά, κάποιοι έφτιαξαν ολόγυρα έναν μικρό τοίχο από τούβλα και στερέωσαν πάνω
του έναν μουσαμά. Σχεδίασαν με σπρέι έναν σταυρό και έγραψαν: «Ας μας βοηθήσει
ο Θεός».

«Οι πρώτες ημέρες ήταν μια φυσική καταστροφή», έλεγε ο 51χρονος Φίλιπ Χολτ,
ένας από τους τυχερούς που γλίτωσαν από το μένος του τυφώνα, αλλά και από τα
κτηνώδη ένστικτα που αυτός, επικουρούμενος από την ολιγωρία των αρχών, ξύπνησε
σε πολλούς συμπολίτες του. «Οι τελευταίες τέσσερις ημέρες ήταν μια καταστροφή
με ανθρώπινη υπογραφή». Και όπως όλα δείχνουν, οι επόμενες θα είναι ακόμα πιο
σοκαριστικές: «Πρέπει να προετοιμάσουμε τη χώρα για τη συνέχεια», δήλωσε ο
υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Μάικλ Τσέρτοφ. «Θα βρούμε ανθρώπους
νεκρούς μέσα στα σπίτια τους, ανθρώπινα υπολείμματα στους δρόμους. H φρίκη θα
ξεπεράσει τη φαντασία».

Πιο δύσκολες οι επόμενες ημέρες

Για πολλούς από τους κατοίκους της Νέας Ορλεάνης που δεν πρόλαβαν ή δεν
μπόρεσαν να εγκαταλείψουν έγκαιρα την πόλη – στη συντριπτική τους πλειονότητα
φτωχοί Αφροαμερικανοί – οι 54.000 στρατιώτες που έχουν πλέον αναπτυχθεί στην
περιοχή προκειμένου να αποκαταστήσουν την τάξη, να προστατεύσουν και να
βοηθήσουν, απλώς έφτασαν πολύ αργά. «Βρήκαμε στην τουαλέτα ένα μικρό κορίτσι
βιασμένο και δολοφονημένο», έλεγε χθες στο Superdome ένα μέλος της
Εθνοφρουράς. «Το πλήθος έπιασε τον δράστη και τον ξυλοκόπησε μέχρι θανάτου». Ο
30χρονος Τσαρλς Γούμακ ήταν «παρών» στο λιντσάρισμα. Όπως και στην αυτοκτονία
ενός άλλου άνδρα που απλώς δεν άντεξε τη ζέστη και τη μυρωδιά του θανάτου.
«Είπε πως του θύμιζε τον πόλεμο. Πήδηξε από ένα μπαλκόνι». Στην αυτοκτονία
οδηγήθηκαν τις τελευταίες ημέρες και δύο αστυνομικοί της Νέας Ορλεάνης.
Διακόσιοι άλλοι εγκατέλειψαν την εργασία τους.

«Οπουδήποτε είναι καλύτερα από ό,τι εδώ», μονολογούσε σχεδόν η Γιολάντο
Σάντερς. «Μας εγκατέλειψαν εδώ σαν να είμαστε ζώα», έλεγε η Γουαϊβονέτ
Γκρέις-Τζόρνταν, μητέρα πέντε παιδιών. «Τόσες ημέρες φάγαμε μόνο δύο φορές,
φάρμακα δεν υπήρχαν, χιλιάδες άνθρωποι αφόδευαν μέσα στους δρόμους».