H καπετάνισσα της ελπίδας

H Βρετανίδα Χίλαρι Λίστερ, 33 χρόνων, μπορεί να κουνήσει μόνο το κεφάλι, τα
μάτια και το στόμα της. Πριν από δύο χρόνια άρχισε ωστόσο να κάνει ιστιοπλοΐα.
Και χθες κατόρθωσε να διαπλεύσει μόνη της τη Μάγχη, χρησιμοποιώντας την
αναπνοή της για να κουμαντάρει το σκάφος της.

H Χίλαρι Λίστερ, παράλυτη και στα τέσσερα άκρα, χρησιμοποίησε για να ελέγχει το σκάφος της έναν μηχανισμό παρόμοιο με αυτόν που έχει στην αναπηρική πολυθρόνα της: εισπνέοντας και φυσώντας από δύο καλαμάκια, ήλεγχε τα ιστία και το πηδάλιο

H Χίλαρι έγινε ο πρώτος τετραπληγικός άνθρωπος που κυβέρνησε ιστιοπλοϊκό
σκάφος -ένα σόλινγκ 7,9 μέτρων που ονομάσθηκε «Malin» -από το Ντόβερ της
Αγγλίας στο Καλαί της Γαλλίας (34 χλμ.), διαπλέοντας μία από τις πιο
πολυσύχναστες και δύσκολες ναυτικές οδούς του κόσμου. Όντας παράλυτη και στα
τέσσερα άκρα, χρησιμοποίησε για να ελέγχει το σκάφος της έναν μηχανισμό
παρόμοιο με αυτόν που έχει στην αναπηρική πολυθρόνα της: εισπνέοντας και
φυσώντας από δύο καλαμάκια, ήλεγχε τα ιστία και το πηδάλιο. Το όνομά της θα
καταχωριστεί πλέον στο βιβλίο των ρεκόρ, αφού πραγματοποίησε τον μεγαλύτερο
μοναχικό διάπλου με ιστιοφόρο που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ από τετραπληγικό.
Πριν από τον απόπλου της, στις 8.30 το πρωί (τοπική ώρα) από το Ντόβερ, δήλωνε
ευτυχής και απολύτως σίγουρη ότι θα τα καταφέρει: «Είμαι υπερβολικά
ξεροκέφαλη, υπερβολικά πεισματάρα για να εγκαταλείψω». Έπειτα από πλου άνω των
έξι ωρών, περνούσε τη νοητή γραμμή άφιξης κοντά στο Καλαί υπό τις επευφημίες
των φίλων και των υποστηρικτών της. «Έβγαλα μια μεγάλη κραυγή χαράς, ήμουν
πραγματικά ευτυχισμένη», δήλωσε. «Είναι φανταστικό, ελπίζω πως ίσως αυτό να
κάνει τον κόσμο να αλλάξει γνώμη για τους ανθρώπους με αναπηρίες… Όταν
περάσαμε τη γραμμή, ήχησαν καμπάνες και σειρήνες ομίχλης και ακούστηκε από
μεγάφωνα το τραγούδι “We are the champions”, ξέρετε, των Queen», αφηγήθηκε
συγκινημένη. Στη διάρκεια του διάπλου, την ακολουθούσε ένα σκάφος για την
περίπτωση που θα χρειαζόταν βοήθεια.

Στο ιστιοφόρο της Χίλαρι Λίστερ, το «Malin», έγιναν οι μετατροπές που ήταν
απαραίτητες για το εγχείρημα χάρη στη χορηγία της Pindar, μιας εταιρείας
έντυπων και ηλεκτρονικών μέσων ενημέρωσης που είναι χορηγός της Βρετανίδας
θαλασσοπόρου Έμα Ρίτσαρντς. Με την αναπνοή της, η Χίλαρι μπορούσε να
ανοιγοκλείνει τέσσερις διακόπτες, που πραγματοποιούν τέσσερις ηλεκτρικές
λειτουργίες.

Για να κατευθύνει το σκάφος προς τα αριστερά φυσούσε στο καλαμάκι του πηδαλίου
και για να το κατευθύνει προς τα δεξιά εισέπνεε από το ίδιο καλαμάκι. Για να
μαζέψει τα πανιά εισέπνεε από το καλαμάκι των ιστίων και για να τα ανοίξει
φυσούσε στο καλαμάκι αυτό.

Ο φλόκος και το κεντρικό ιστίο ρυθμίζονταν ταυτόχρονα και, αν χρειαζόταν,
μπορούσε να εισπνέει ή να φυσάει και στα δύο καλαμάκια ταυτόχρονα.

Σχεδιάζει και τον γύρο της Βρετανίας

ΒΙΟΧΗΜΙΚΟΣ στο επάγγελμα, πτυχιούχος του Κέμπριτζ, η Χίλαρι ήταν έφηβη
όταν προσεβλήθη από αντανακλαστική δυστροφία του συμπαθητικού συστήματος, μια
εκφυλιστική ασθένεια εξαιτίας της οποίας παρέλυσαν πρώτα τα πόδια της και μετά
το υπόλοιπο σώμα της. H Χίλαρι ζει με τον σύζυγό της Κλίφορντ στο Καντέρμπουρι
της Νότιας Αγγλίας. Άρχισε ιστιοπλοΐα πριν από δύο χρόνια για να αυξήσει την
αυτοπεποίθησή της και λέει πως το άθλημα αυτό άλλαξε τη ζωή της. Θέλει να
συγκεντρώσει χρήματα για να δώσει την ευκαιρία και σε άλλα άτομα με αναπηρία
να κάνουν ιστιοπλοΐα. Για την ερχόμενη χρονιά σχεδιάζει να κάνει τον γύρο της Βρετανίας!