Aντιδράσεις για την παραγωγή του ραδιενεργού πλουτωνίου 238

ΑΝΤΙΔΡΑΣΕΙΣ προκαλεί η απόφαση της κυβέρνησης Μπους να προχωρήσει, για
πρώτη φορά μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, στην παραγωγή πλουτωνίου 238 για «μυστική
αποστολή». Αν και άκρως πολύτιμο ως πηγή ενέργειας, το πλουτώνιο είναι τόσο
ραδιενεργό που και ένας μόνο κόκκος του μπορεί να προκαλέσει καρκίνο.

Ομοσπονδιακοί αξιωματούχοι λένε ότι το πρόγραμμα αυτό θα οδηγήσει στην
παραγωγή 132 κιλών πλουτωνίου σε διάστημα 30 χρόνων, από το Εθνικό Εργαστήριο
των ΗΠΑ στο Άινταχο. Σύμφωνα με πληροφορίες, πάντως, το πρόγραμμα θα μπορούσε
να στοιχίσει έως και 1,5 δισ. δολάρια αφήνοντας έως και 50.000 βαρέλια
επικίνδυνων ραδιενεργών αποβλήτων.

«Ο αληθινός λόγος που προχωρούμε στην παραγωγή είναι η εθνική ασφάλεια»,
τόνισε ο Τίμοθι Φρέιζερ, επικεφαλής στο υπουργείο Ενέργειας, αρνούμενος πως
κάποια από τις απόρρητες αποστολές στις οποίες θα χρησιμοποιηθεί το πλουτώνιο
θα αφορά κατασκευή πυρηνικών όπλων, δορυφόρων ή όπλων για το Διάστημα.

Πάντως, γεγονός είναι πως το πλουτώνιο 238 δεν παίζει πρωταρχικό ρόλο στην
κατασκευή πυρηνικών όπλων. Αντίθετα, θεωρείται ιδιαίτερα πολύτιμο λόγω της
σταθερής θερμότητας που εκλύει, η οποία μπορεί να μετατραπεί σε ηλεκτρική
ενέργεια.

Ειδικοί που δεν συνδέονται με το νέο πρόγραμμα υποστήριξαν ότι το πλουτώνιο θα
χρησιμοποιηθεί σε χερσαίες και υποβρύχιες κατασκοπευτικές συσκευές.