Ένα «τέρας» στη ζούγκλα των αμερικανικών πόλεων

Οι υπερμοντέρνοι Νεοϋορκέζοι έχουν ξετρελαθεί με το σαβάνα, το αιλουροειδές
που προήλθε από τη διασταύρωση οικόσιτης με την αφρικανική αγριόγατα. Όμως, οι
αρχές της πόλης το αντιμετωπίζουν σαν να είναι δημιούργημα του Φρανκενστάιν.
Άλλωστε είναι κάτι παράνομο – τουλάχιστον στους δρόμους του Μανχάταν.

Το σαβάνα είναι διασταύρωση γονιδίων μιας κοντότριχης οικόσιτης γάτας, με μια αφρικανική αγριόγατα

Αυτή η μεγάλη και φουντωτή γάτα – ξεπερνάει τα 10 κιλά, περίπου διπλάσια από
τη γνωστή μας οικόσιτη γατούλα – δεν έχει την ευκαιρία να τεντώσει λίγο το
κορμί της όλη μέρα. Πρώτα από όλα, επειδή στη Νέα Υόρκη είναι παράνομη. Γι’
αυτό, ο περήφανος ιδιοκτήτης της προτιμάει να τη βγάζει περίπατο κρυμμένος στο
σκοτάδι.

Δεν είναι τσιτάχ, δεν είναι τίγρης, δεν είναι λιοντάρι κι ας γράφουν πού και
πού τα πρωτοσέλιδα των τοπικών εφημερίδων: «Τίγρης εθεάθη στο Μπρονξ». Αυτό το
αιλουροειδές ονομάζεται σαβάνα.

Για την υψηλή κοινωνία. Είναι η τελευταία λέξη της μόδας στα κατοικίδια
της υψηλής κοινωνίας του Μανχάταν. Και είναι πράγματι κάτι ξεχωριστό. Πρώτα
από όλα, είναι πολύ δύσκολο να τη βρει κανείς, ενώ η τιμή της φτάνει μέχρι και
τα 15.000 δολάρια. Προτιμούν τις ζουμερές μπριζόλες από τις άγευστες κονσέρβες
και τους αρέσει πολύ να κάνουν βουτιές στο νερό όπου το βρουν (η πρώτη
συμβουλή προς τους ιδιοκτήτες τους είναι να κρατάνε πάντα την πόρτα της
τουαλέτας τους κλειστή).

Εκείνο που κάνει τα σαβάνα ακόμη πιο συναρπαστικά για τους ιδιοκτήτες τους
είναι ίσως η επίγνωση πως ολοένα και περισσότερες αμερικανικές πολιτείες τα
θέτουν εκτός νόμου. Στη Νέα Υόρκη απαγορεύονται τα κατοικίδια που είναι άγρια
(κροκόδειλοι, αλιγάτορες, αρκούδες) ή ημιάγρια (σαβάνα ή διασταυρώσεις σκύλων
με λύκους).

«Απειλή». Όμως είναι δύσκολο να τραβήξει κανείς τη διαχωριστική γραμμή
ανάμεσα σε αυτό που είναι και δεν είναι άγριο. Στα τέλη του μήνα, το
αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας διοργανώνει μια διάσκεψη στην Πόλη του Κάνσας
γι’ αυτό ακριβώς το θέμα. Μερικοί πολιτικοί, όπως ο γερουσιαστής της Νέας
Υόρκης Καρλ Μαρσελίνο, έχουν χάσει την υπομονή τους με τους λάτρεις των
σαβάνα. «Οι εκτροφείς έχουν δημιουργήσει ζώα για καθαρά εμπορικούς σκοπούς, τα
οποία δεν θα μπορούσαν ποτέ να υπάρξουν στον φυσικό κόσμο», υποστηρίζει. «Αυτά
τα υβριδικά είδη αποτελούν απειλή για το περιβάλλον και ενδεχομένως και για
τις οικογένειες που νομίζουν ότι αγοράζουν ένα κατοικίδιο το οποίο όμως είναι
ένα άγριο ζώο». H αλήθεια είναι πως δεν έχουν καταγραφεί περιπτώσεις στις
οποίες τα σαβάνα να έβλαψαν ανθρώπους, αν και έχει τύχει να επιτεθούν σε μικρά
παιδιά.

Αυτό που ανησυχεί ειδικούς, όπως τη δόκτορα Κάρολιν Μακντάνιελ, είναι ότι
ολοένα και περισσότερα σαβάνα καταλήγουν να στριμώχνονται στα νεοϋορκέζικα
διαμερίσματα. «Μου προκαλεί κατάπληξη που οι ιδιοκτήτες αυτών των ημιάγριων
ζώων ζουν συνήθως σε μικρά διαμερίσματα», λέει. «Είναι πανέμορφα, αλλά προτιμώ
να τα βλέπω στην τηλεόραση».

Γουργουρίζει σαν γατούλα αλλά συμπεριφέρεται σαν σκύλος

Τα υβρίδια δεν είναι κάτι άγνωστο στον κόσμο των κατοικιδίων. Εδώ και μερικά
χρόνια, οι λάτρεις των σκύλων έχουν ξετρελαθεί από το λαμπραντούντλ, που
υποτίθεται ότι συνδυάζει την εξυπνάδα ενός πουντλ με την αφοσίωση ενός
λαμπραντόρ. Όμως, με το σαβάνα, οι εκτροφείς ζώων το παρατράβηξαν. Αυτό το ζώο
που μοιάζει με γέννημα του Φρανκενστάιν προήλθε από τη διασταύρωση γονιδίων
μιας κοντότριχης οικόσιτης γάτας με μια αφρικανική αγριόγατα (felis capensis).
Το αποτέλεσμα από αυτή τη διασταύρωση είναι ένα κατοικίδιο που γουργουρίζει
σαν τη γατούλα του σπιτιού, αλλά που μοιάζει περισσότερο με τις αγριόγατες που
θα συναντούσε κανείς στο Σερενγκέτι. Οι ιδιοκτήτες τους λένε ότι η συμπεριφορά
τους μοιάζει με των σκυλιών. Θα πάνε να σας φέρουν ένα παιχνίδι την ώρα που
εσείς βλέπετε τηλεόραση – και θα σας κοιτάνε με εκείνη τη ματιά που λέει «ας
παίξουμε τώρα». Πηδάνε σε εκπληκτικά ύψη και δεν χάνουν ποτέ την ευκαιρία να
κάνουν μια βουτιά στο νερό την ώρα που το αφεντικό τους γεμίζει την μπανιέρα ή
σκύβει στον νεροχύτη.

Επιμέλεια: Ρούσσος Βρανάς