Tώρα φοβούνται εθνοκάθαρση

Φόβοι για εθνοκάθαρση στο Ιράκ. Σε θρίλερ εξελίσσεται η υπόθεση με την
επιχείρηση που έχουν εξαπολύσει εκατοντάδες Ιρακινοί στρατιώτες για την
απελευθέρωση δεκάδων σιιτών ομήρων που κρατούνται στην πόλη Μαντάιν από
σουνίτες αντάρτες, οι οποίοι απειλούν να τους σκοτώσουν, αν οι σιίτες κάτοικοι
δεν εγκαταλείψουν την περιοχή. H Αλ Κάιντα κάνει λόγο για «πρόσχημα» τής – ως
επί το πλείστον – σιιτικής κυβέρνησης, για επίθεση εναντίον των σουνιτών.

Ο τρόμος. Γυναίκα στα περίχωρα του Μαντάιν καλύπτει τα αυτιά της, για να μην ακούει τα πυρά των Ιρακινών στρατιωτών που περικύκλωσαν την πόλη, όπου σουνίτες αντάρτες κρατούν ομήρους δεκάδες σιίτες

H κρίση στο Μαντάιν – πόλη του κεντρικού Ιράκ που βρίσκεται νότια της Βαγδάτης
– ξεκίνησε την Πέμπτη, όταν σουνίτες αντάρτες επιτέθηκαν με εκρηκτικά σε ένα
τζαμί σιιτών, προκαλώντας σοβαρές ζημιές. Την επόμενη ημέρα – σύμφωνα, πάντα,
με τους ισχυρισμούς των σιιτών της περιοχής – περίπου 100 ένοπλοι μασκοφόροι
βγήκαν στους δρόμους της πόλης, συλλαμβάνοντας ως ομήρους δεκάδες ανθρώπους.
Το Σάββατο, οι αντάρτες επανήλθαν στους δρόμους του Μαντάιν και –
χρησιμοποιώντας μεγάφωνα – ανακοίνωσαν πως όλοι οι σιίτες πρέπει να
εγκαταλείψουν την περιοχή, αλλιώς θα εκτελέσουν τους ομήρους.

H επιχείρηση των ιρακινών δυνάμεων για τον εντοπισμό των ενόπλων που συνέλαβαν
τους ομήρους ξεκίνησε το βράδυ του Σαββάτου. Εκατοντάδες Ιρακινοί στρατιώτες,
οπλισμένοι με αυτόματα πυροβόλα όπλα και καραμπίνες, έλαβαν θέσεις γύρω από
την πόλη ενώ Αμερικανοί στρατιώτες απέκλεισαν δύο κεντρικές γέφυρες που
οδηγούν στην περιοχή. Σύμφωνα με σιίτη αξιωματούχο, οι αντάρτες κρατούσαν έως
και 150 ομήρους, μεταξύ των οποίων γυναίκες και παιδία. Ωστόσο, αξιωματούχος
της Αστυνομίας δήλωσε ότι ο αριθμός των ομήρων είναι κατά πολύ χαμηλότερος.
Χθες βράδυ, έγινε γνωστό ότι οι ιρακινές δυνάμεις είχαν απελευθερώσει 15
σιιτικές οικογένειες και είχαν συλλάβει περίπου 5 από τους απαγωγείς, ενώ οι
επιχειρήσεις συνεχίζονταν.

H επιχείρηση

Ο ιρακινός υπουργός Εθνικής Ασφάλειας Κάσεμ Νταούντ δήλωσε στο Αλ Αραμπίγια
ότι η κατάσταση στη Μαντάιν βρίσκεται «υπό τον έλεγχο των ιρακινών δυνάμεων,
που έχουν ως αποστολή τους να επιδείξουν αυστηρότητα απέναντι στους δράστες
της σύλληψης ομήρων». Ο ίδιος είχε αναφερθεί και νωρίτερα σε κοινή
αμερικανοϊρακινή επιχείρηση που θα πραγματοποιηθεί στην ευρύτερη περιοχή του
Μαντάιν, στα τέλη αυτής της εβδομάδας.

Γεγονός είναι ωστόσο ότι παραμένουν συγκεχυμένες – και μεταξύ τους αντιφατικές
– οι πληροφορίες για την κατάσταση που επικρατεί στο Μαντάιν. H οργάνωση που
αποτελεί «παρακλάδι» της Αλ Κάιντα στο Ιράκ ανακοίνωσε χθες, σε ισλαμική
ιστοσελίδα, ότι η κρίση με τους σιίτες ομήρους στη Μαντάιν «κατασκευάστηκε»,
για να δώσει στις ιρακινές δυνάμεις το πρόσχημα να κάνουν επιδρομή στην πόλη
και να επιτεθούν στους σουνίτες. Στη Βαγδάτη, ο Σαμπάχ Χαντούμ – σύμβουλος του
υπουργείου Εσωτερικών – δήλωσε πως η κυβέρνηση δεν γνωρίζει ούτε πόσοι είναι
οι όμηροι, ούτε εάν πρόκειται περί σοβαρής κρίσης ή περί διαφωνίας μεταξύ των
διαφόρων φυλών της περιοχής.

Μεμονωμένα κρούσματα απαγωγών από σιιτικές ή σουνιτικές ομάδες έχουν σημειωθεί
και παλαιότερα, σε αυτήν την περιοχή – όπου κατοικούν και οι δύο εθνότητες –
αλλά το συγκεκριμένο περιστατικό φαίνεται να είναι η πρώτη απόπειρα μιας
εθνότητας να εξαναγκάσει την άλλη, προκειμένου να εγκαταλείψει μία πόλη.

Σκοτώθηκαν 24 άτομα

Στο υπόλοιπο Ιράκ, τρεις Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν και επτά
τραυματίσθηκαν, όταν αντάρτες εξαπέλυσαν επίθεση με όλμους εναντίον
αμερικανικής στρατιωτικής βάσης στο Ραμάντι. Κάτοικοι της περιοχής αυτής τού
σουνιτικού τριγώνου ανέφεραν ότι δεκάδες ένοπλοι αντάρτες προσπάθησαν να μπουν
μέσα στην βάση, αλλά ο αμερικανικός στρατός διέψευσε την εν λόγω πληροφορία.
Με την επίθεση αυτή, έφτασε τελικά στους 24 ο αριθμός των ανθρώπων που
σκοτώθηκαν στο Ιράκ το Σάββατο – μεταξύ των οποίων και ένας ακόμα Αμερικανός
στρατιώτης, ένας Αμερικανός πολίτης, ένας Ιρακινός καθώς και ένας άλλος, ξένης
υπηκοότητας πολίτης. Χθες, αντάρτες σκότωσαν τουλάχιστον επτά Ιρακινούς σε
διάφορα επεισόδια που σημειώθηκαν σε όλο το Ιράκ.