Θα καταγράψουν γενετικά όλες τις μορφές ζωής της Γης

ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ από 25 χώρες έκαναν χθες το πρώτο βήμα για τη γενετική
αποτύπωση σχεδόν κάθε μορφής ζωής του πλανήτη. Ένας «γραμμωτός κώδικας της
ζωής» θα καταγράψει τα γονιδιακά στοιχεία των πουλιών, των θηλαστικών, των
ψαριών, των φυτών και άλλων οργανισμών, δημιουργώντας έτσι ένα είδος
βιομετρικής ταυτότητας για εκατομμύρια είδη έως το 2010.

Οι επιστήμονες θα αρχίσουν με 1,7 εκατομμύρια είδη, αλλά ελπίζουν ότι πολύ
γρήγορα θα φθάσουν τα 10 εκατ. είδη. H ταυτοποίηση του DNA με τις παραδοσιακές
μεθόδους απαιτεί εξειδικευμένα εργαστήρια και πολύ χρόνο. Όμως οι επιστήμονες,
οι οποίοι συναντήθηκαν χθες στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου,
ελπίζουν ότι μία νέα τεχνολογία και ένα «γονιδιακό μικροτσίπ» σύντομα θα
περιορίσουν αυτόν τον χρόνο σε λίγες ώρες και θα «μικρύνουν» τις απαραίτητες
εγκαταστάσεις στο μέγεθος μιας συσκευής τσέπης, με την οποία θα μπορούμε να
αναγνωρίζουμε την ταυτότητα ενός ζωικού ή φυτικού είδους μέσα σε λίγα
δευτερόλεπτα.

Γονιδιακό μικροτσίπ

«Αυτό που ονειρευόμαστε», λέει ο Ντάνιελ Γιάντσεν, τροπικός οικολόγος στο
Πανεπιστήμιο της Πενσιλβάνιας, «είναι ένα εξάχρονο παιδί που θα περπατάει στον
δρόμο να βγάζει από την τσέπη του μια συσκευή στο μέγεθος της τσατσάρας του,
να πιάνει ένα μυρμήγκι από χάμω, να το ρίχνει μέσα στη συσκευή και να μπορεί
να λέει: “A, ένα μυρμήγκι του είδους Φειδωλός”. Να ψάχνει ύστερα στο Google
και να βρίσκει τα πάντα γύρω από αυτό το μυρμήγκι που κρατάει στην παλάμη
του».

Για τη γενετική αποτύπωση, οι επιστήμονες έχουν επιλέξει το γονίδιο Cox1, το
οποίο απαντάται στο μιτοχονδριακό DNA στα κύτταρα όλων σχεδόν των ζώντων
οργανισμών, αλλά διαφέρει από άτομο σε άτομο και από είδος σε είδος.