H υπερθέρμανση της Γης έλειωσε τους παγετώνες και αφαίρεσε από το βουνό ύψος

Τι υψόμετρο έχει το Έβερεστ; Κάθε μαθητής που σέβεται τον εαυτό του
γνωρίζει την απάντηση. Ή τουλάχιστον νομίζει πως τη γνωρίζει. Διότι το επίσημο
υψόμετρο του Έβερεστ μεταβάλλεται διαρκώς. Προ εξαετίας, είχε διαπιστωθεί πως
το υψηλότερο όρος στον κόσμο είχε ψηλώσει κι άλλο. Τώρα, εκτιμάται ότι έχει… κοντύνει.

Αποστολή στο βουνό. Κινέζοι επιστήμονες θα ανέβουν στο Έβερεστ για να τεκμηριώσουν ότι… κόντυνε λόγω της τήξης των πάγων

Το 1953, όταν ο Νεοζηλανδός Έντμουντ Χίλαρι και ο Νεπαλέζος (Σέρπα) Τένζινγκ
Νόργκαϊ κατέκτησαν την κορυφή του, οι «Τάιμς», οι οποίοι είχαν έναν δικό τους
άνθρωπο στην αποστολή, υπολόγισαν το «ύψος» του επιτεύγματός τους στα 8.840
μέτρα. Αυτό ήταν άλλωστε το αποδεκτό υψόμετρο του Έβερεστ από το 1856, όταν το
όρος είχε μετρηθεί από τον σερ Άντριου Βοφ, τον επικεφαλής της βρετανικής
υπηρεσίας τοπογραφικής διοίκησης στην Ινδία. Ο Βοφ έδωσε στο βουνό το όνομα
του προκατόχου του, σερ Τζορτζ Έβερεστ. Φημολογείται πως είχε υπολογίσει το
ακριβές ύψος στα 29.000 πόδια (8.839 μέτρα), φοβήθηκε όμως πως δεν θα γινόταν
πιστευτός, οπότε προσέθεσε δυο πόδια για να «ακούγεται» περισσότερο αυθεντικό.

H έρευνα

Το 1954, ανέλαβε τα ηνία η επιστήμη και μια ινδική έρευνα έδειξε πως το
Έβερεστ ήταν στην πραγματικότητα επτά μέτρα ψηλότερο – σύνολο 8.846 μέτρα. Ο
αριθμός αυτός άντεξε σχεδόν μισό αιώνα. Έπειτα, το 1999, μια αμερικανική
αποστολή τοποθέτησε στην κορυφή μια συσκευή εντοπισμού GPS και αποφάνθηκε πως
το όρος είχε υψόμετρο 8.850. Σύμφωνα με τη θεωρία που διατυπώθηκε, η κορυφή
«ψήλωνε» μερικά εκατοστά κάθε χρόνο, λόγω της μετακίνησης του φλοιού της Γης.
Τώρα όμως, οι υπεύθυνοι της Κινεζικής Υπηρεσίας Τοπογραφίας και Χαρτογράφησης
εκφράζουν την πεποίθηση πως η τήξη των παγετώνων – άμεση συνέπεια του
φαινομένου του θερμοκηπίου – έχει αναστρέψει τη διαδικασία αυτή και έχει
«αφαιρέσει» τουλάχιστον 1,2 μέτρα από την κορυφή.

H αλήθεια θα αποκαλυφθεί σύντομα, χάρη στην αποστολή που διοργανώνει η
κινεζική Υπηρεσία σε συνεργασία με τον Εθνικό Γυναικείο Ορειβατικό Σύλλογο. Οι
ντόπιοι που ζουν στους πρόποδες του όρους, πάντως, τη γνωρίζουν ήδη.

Σύμφωνα με τον Ρότζερ Πέιν, επικεφαλής της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ορειβασίας και
Αναρρίχησης, η τήξη των παγετώνων έχει ήδη προκαλέσει πολλά προβλήματα στην
περιοχή: οι πλημμύρες που προκαλούνται έχουν εξαφανίσει, για παράδειγμα, τις
παλιές ξύλινες γέφυρες, οι οποίες αντικαταστάθηκαν υποχρεωτικά με υψηλότερες,
μεταλλικές κατασκευές. Την περασμένη χρονιά, τα κρατικά MME της Κίνας είχαν
ανακοινώσει πως κάθε χρόνο χάνεται το 7% των παγετώνων της χώρας.

Είναι μια τάση η οποία – εάν δεν ληφθούν σύντομα δραστικά μέτρα – θα γίνεται
ολοένα και πιο έντονη: σύμφωνα με τα πρώτα αποτελέσματα του μεγαλύτερου
πειράματος πρόβλεψης των κλιματικών αλλαγών που έχει πραγματοποιηθεί ποτέ
(περισσότερες πληροφορίες στην ηλεκτρονική διεύθυνση www. climateprediction.
net), οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μπορεί να κάνουν την παγκόσμια
θερμοκρασία να αυξηθεί έως και 11 βαθμούς Κελσίου…

©The Times, 2005

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Κίττυ Ξενάκη