«Πόλεμος» παγωμένων γιγάντων

Ένας πόλεμος διαφορετικός από κάθε άλλον μπορεί να ξεσπάσει ανά πάσα στιγμή
στην Ανταρκτική: δύο «γίγαντες πάγου», το παγόβουνο B15A και ο παγετώνας
Ντριγκάλσκι, βρίσκονται τις τελευταίες μέρες σε τροχιά σύγκρουσης. Χαράς
ευαγγέλια για τους πιγκουίνους Αντελί!

Είναι αυτό που αναμένουν εδώ και καιρό τα μικρόσωμα ψαροφάγα πτηνά.
Εγκλωβισμένα στις αποικίες τους εδώ και καιρό έβρισκαν με δυσκολία ανοιχτές
διόδους προς τη θάλασσα – τη βασική πηγή απ’ όπου οι ενήλικοι πιγκουίνοι θα
μπορούσαν να αντλήσουν τροφή για να συντηρηθούν οι ίδιοι και τα μικρά τους. H
ευκαιρία που τους παρουσιάζεται τώρα, σύμφωνα με κάποιους επιστήμονες,
φαίνεται να είναι μοναδική: αν το παγόβουνο B15A αποκτήσει επαρκή ταχύτητα και
τελικά συγκρουστεί με τον παγετώνα Ντριγκάλσκι που επιπλέει, θα αποκόψει ένα
αρκετά μεγάλο κομμάτι του, με αποτέλεσμα οι πιγκουίνοι Αντελί, που ζουν στην
περιοχή, να ανακαλύψουν με ευκολία διέξοδο προς τη θάλασσα και τα ψάρια. Αυτό
τουλάχιστον είναι το ένα σενάριο και για τους πιγκουίνους είναι ελπιδοφόρο.
Σύμφωνα με μια άλλη άποψη, πάντως, το παγόβουνο, το οποίο περιέχει αρκετό
πόσιμο νερό για να εφοδιάσει τον πλανήτη επί μήνες, θα μπορούσε να κολλήσει
στον παγετώνα και να δημιουργήσει έτσι έναν τεράστιο φράκτη πάγου,
δυσχεραίνοντας περαιτέρω τους πιγκουίνους και αποκόπτοντάς τους από τις ήδη
δυσπρόσιτες πηγές τροφοδοσίας τους.

Το θέμα έχει κεντρίσει το ενδιαφέρον όλων των ειδικών επιστημόνων. Οι θέσεις
του παγόβουνου B15A, το οποίο μετακινείται περίπου ένα μίλι ημερησίως,
καταγράφονται λεπτομερώς από τους δορυφόρους Terra και Aqua της NASA. Μέλη της
αμερικανικής Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυτικής και Διαστήματος έχουν χαρακτηρίσει
την αναμενόμενη σύγκρουση ως «το μεγαλύτερο ντέρμπι κατεδάφισης στον πλανήτη».
Μάλιστα, ο Ρόμπερτ Μπάιντσεϊντλερ, από το Κέντρο Διαστημικών Πτήσεων
Γκόνταρντ, έκανε λόγο για «σύγκρουση τιτάνων».

ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝΤΙΚΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ

Μπερδεύτηκαν οι ειδικοί

MEXPI ΣΤΙΓΜΗΣ, το παγόβουνο Β15Α, δεν φαίνεται έτοιμο να αποκαλύψει
πλήρως τα σχέδιά του. Μάλλον κατάφερε να μπερδέψει τους ειδικούς, αφού αρκετοί
οδηγήθηκαν σε προβλέψεις που δεν επιβεβαιώθηκαν. H NASA για παράδειγμα είχε
προβλέψει ότι η σύγκρουση θα γινόταν στις 15 Ιανουαρίου ενώ το Εθνικό
Επιστημονικό Ίδρυμα (NSF) που έχει έδρα στις ΗΠΑ, περίμενε να συμβεί πριν από
τα Χριστούγεννα. Χθες, ο Νιλ Γιανγκ, Αυστραλός μελετητής θεμάτων που
σχετίζονται με την Ανταρκτική, έκανε λόγο ακόμη και για το ενδεχόμενο να μη
συμβεί τίποτε, καμία σύγκρουση, αν οι καιρικές και οι περιβαλλοντικές συνθήκες
– θαλάσσια ρεύματα για παράδειγμα – αλλάξουν την πορεία του παγόβουνου.

Το παγόβουνο Β15Α είναι από τα τελευταία εναπομείναντα κομμάτια του
μεγαλύτερου παγόβουνου που έχει καταγραφεί ποτέ, του αποκαλούμενου B15. H
σημερινή έκτασή του φτάνει τα 1.200 τετραγωνικά μίλια.

LINK:

* www.landcareresearch.co.nz/research/biodiversity/penguins/b15a.asp