Tα θηλαστικά έτρωγαν τους δεινόσαυρους!

Το απολίθωμα που αιφνιδίασε τους επιστήμονες

TA ΔΙΑΤΗΡΗΜΕΝΑ υπολείμματα ενός μικροσκοπικού δεινόσαυρου στην κοιλιά
ενός θηλαστικού ανακάλυψαν χωρικοί στο – πλούσιο σε απολιθώματα – υπέδαφος της
Κίνας. Πρόκειται για μια ανακάλυψη που αιφνιδίασε τους επιστήμονες, καθώς η
μέχρι τώρα καθεστηκυία θεωρία ήθελε τα πρώιμα θηλαστικά ανήμπορα να επιτεθούν,
πόσο μάλλον να καταβροχθίσουν έναν δεινόσαυρο.

Τα απολιθώματα εντοπίστηκαν πριν από δύο χρόνια στην επαρχία Λιαονίνγκ.
Κατόπιν μεταφέρθηκαν σε ένα εργαστήριο στο Πεκίνο, όπου καθαρίστηκαν και
αναλύθηκαν από Κινέζους και Αμερικανούς επιστήμονες. Τα υπολείμματα του
δεινόσαυρου – ενός πολύ νεαρού σε ηλικία ψιττακόσαυρου – βρέθηκαν μέσα στην
κοιλιά ενός θηλαστικού του γένους repenomamus robustus, μήκους περίπου 60
εκατοστών. Ο ψιττακόσαυρος, γνωστός και ως «δεινόσαυρος παπαγάλος» εξαιτίας
της μικρής κεφαλής και του καμπυλοειδούς ράμφους, έφτανε στην ενήλικη μορφή
του σε μήκος τα 1,8 μέτρα. Εκείνος που βρέθηκε καταβροχθισμένος, ωστόσο, ήταν
μόλις 13 εκατοστά. Στην ίδια περιοχή βρέθηκαν τα απολιθώματα ενός ακόμα
θηλαστικού του γένους repenomamus robustus, το οποίο θεωρείται πως είναι το
μεγαλύτερο πρώιμο θηλαστικό που έχει ανακαλυφθεί ποτέ. Έχει περίπου το μέγεθος
ενός σύγχρονου σκύλου, ήτοι είκοσι φορές μεγαλύτερο από αυτό των περισσότερων
θηλαστικών των αρχών της Κρητιδικής περιόδου.

H ανακάλυψη αυτή προσφέρει την πρώτη απόδειξη ότι ορισμένα θηλαστικά
κυνηγούσαν μικρούς δεινόσαυρους πριν από 130 εκατομμύρια χρόνια .