Tα τζιπ γίνονται… πράσινα

Τα μεγάλα, τετρακίνητα οχήματα, που καταβροχθίζουν τη βενζίνη και
θεωρούνται από μερικούς ως η επιτομή της υπερβολής, κάνουν λίφτινγκ: οι
κατασκευαστές παρουσιάζουν αυτήν την εβδομάδα «πράσινες» εκδοχές των πιο
μεγάλων και πιο «κακών» οχημάτων που κυκλοφορούν στους αυτοκινητόδρομους της Αμερικής.

Πολλές από τις κορυφαίες αυτοκινητοβιομηχανίες αποκάλυψαν στη
Βορειοαμερικανική Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου στο Ντιτρόιτ, αυτήν την εβδομάδα,
φιλικά προς το περιβάλλον υβριδικά μοντέλα των δημοφιλών τους οχημάτων
ελευθέρου χρόνου (SUV, Sports/Utility Vehicle). Όσες δεν το κάνουν φέτος, όπως
η General Motors, ανακοίνωσαν συγκεκριμένα σχέδια να το κάνουν μέσα στα
επόμενα ένα ή δύο χρόνια.

H υβριδική εκδοχή του Ford Escape, με τους μεγάλους τροχούς του και το σασί
ημιφορτηγού, ψηφίστηκε την Κυριακή Βορειοαμερικανικό Αυτοκίνητο της Χρονιάς
2005, γεγονός που δείχνει πως οι κριτικοί τουλάχιστον πιστεύουν πως είναι πια
μετρημένες οι ημέρες που τα SUV εφορμούσαν στις ερημιές καίγοντας 4,5 λίτρα
στα 15 χιλιόμετρα. H Ford, η οποία χρησιμοποιεί την υβριδική τεχνολογία της
Toyota προσαρμοσμένη στα δικά της αυτοκίνητα και φορτηγά, παρουσίασε επίσης το
Mercury Mariner, ένα άλλο υβριδικό που στοχεύει στην αγορά πολυτελών
αυτοκινήτων. Οι Αμερικανοί αγόρασαν πέρυσι 4,2 εκατομμύρια SUV – οχήματα
ελεύθερου χρόνου και αποτέλεσαν το 25% των 16,9 εκατομμυρίων αυτοκινήτων που
πουλήθηκαν συνολικά στη χώρα. Τα υβριδικά, από την άλλη πλευρά, τα οποία
κινούνται εν μέρει με βενζίνη και εν μέρει με έναν ηλεκτρικό κινητήρα που
φορτίζεται από τον βενζινοκινητήρα, πούλησαν μόλις 88.000. Οι αναλυτές
περιμένουν ωστόσο πως τα υβριδικά θα γίνουν πολύ γρήγορα δημοφιλή. Υπολογίζουν
ότι τον ερχόμενο χρόνο θα πωληθούν γύρω στα 200.000 τέτοια οχήματα και το 2008
θα φτάσουν τις 500.000.

Έως το κόκκινο χαλί των Όσκαρ

ΤΟ ΚΙΝΗΜΑ κατά των SUV στην Αμερική είναι μικρό αλλά ηχηρό, καθώς έχει
επικεφαλής μερικούς από τους μεγαλύτερους κινηματογραφικούς αστέρες στον
κόσμο. Οι σταρ καταγγέλλουν τόσο συχνά και τόσο δημόσια τα μεγάλα αυτά οχήματα
ως επικίνδυνα στον δρόμο και για το περιβάλλον, ώστε φαίνεται πως οι
κατασκευαστές αρχίζουν να τους λαμβάνουν υπόψη. Το Lexus, το πολυτελές SUV που
κατασκευάζεται επίσης από την Toyota, εντάχθηκε στην πράσινη ταξιαρχία
αποκαλύπτοντας στο κοινό το RX400h – και δείχνοντας πως είναι δυνατόν να
φτάσει κανείς ως το κόκκινο χαλί τη βραδιά των Όσκαρ διατηρώντας άθικτα τόσο
τα οικολογικά όσο και τα αυτοκινητιστικά διαπιστευτήριά του. Στην περυσινή
απονομή, ο Τομ Χανκς και η Ρίτα Ουίλσον έφτασαν με το ηλεκτρικό τους Toyota
RAV4. Με υβριδικά Toyota Prius – με σοφέρ -έφτασαν η Κάμερον Ντίαζ, η Σούζαν
Σαράντον και ο σύζυγός της Τιμ Ρόμπινς, καθώς και ο Χάρισον Φορντ με την
Καλίστα Φλόκχαρτ. Ο Άντονι Πρατ, αναλυτής της αυτοκινητοβιομηχανίας στο
Ντιτρόιτ, πιστεύει πως οι κατασκευαστές αυτοκινήτων προσπαθούν να διευρύνουν
τη γοητεία που ασκούν τα SUV τους κατευνάζοντας παράλληλα τους επικριτές.
Ωστόσο ο Πρατ πιστεύει πως, με τη βενζίνη κάτω από τα 3,50 δολάρια το γαλόνι
(4,5 λίτρα), οι Αμερικανοί δεν πρόκειται να απομακρυνθούν από τα αγαπημένα
τους βενζινοβόρα τέρατα. «Στις ΗΠΑ πωλούνται περισσότερα οκτακύλινδρα
αυτοκίνητα από οπουδήποτε», λέει. «Στον κόσμο αρέσει να έχει μεγάλους χώρους
και ισχύ εφόσον δεν πληρώνει πολλά στο βενζινάδικο».

© The Times, 2005

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ: Γιώργος Αγγελόπουλος