Οι Mορμόνοι ξετίναξαν τράπεζα

Γιατί τα μέλη της αίρεσης των Μορμόνων μιας αμερικανικής κοινότητας άρχιζαν
να δανείζονται από την τράπεζα σαν να μην υπήρχε αύριο; Τα 9.000 μέλη της
αίρεσης των πολυγαμικών Μορμόνων στη Νοτιοδυτική Γιούτα ξαφνικά αισθάνθηκαν
ότι μπορούν να αρχίσουν να δανείζονται μεγάλα ποσά από την τοπική τράπεζα, λες
και δεν υπήρχε αύριο.

Μορμόνοι «επενδυτές». Οι Μορμόνοι της Γιούτα ξετίναξαν μία τράπεζα επειδή ο αρχηγός τους τους έκανε να πιστέψουν ότι έρχεται η συντέλεια του κόσμου

Και όμως, πίστευαν αυτό ακριβώς. Είχαν πάρει διαβεβαιώσεις ότι πάρα πολύ
σύντομα θα έφτανε το τέλος αυτού του «μάταιου» κόσμου!

Αλλά εδώ δεν έχουμε να κάνουμε μόνο με θρησκευτικά, αλλά και με οικονομικά –
και μάλιστα του τραπεζικού συστήματος: μια καλοστημένη επιχείρηση διαχείρισης
μεγάλων ποσών που η στρατηγική της στην αρχή δούλεψε σωστά, μια και τα ποσά
που οι Μορμόνοι δανείστηκαν με μεγάλο τόκο, επενδύθηκαν σε μικρές
επιχειρήσεις. Αν όμως κάποιος που γνώριζε λίγα οικονομικά, έβλεπε τότε πού
επενδύονταν αυτά τα χρήματα, θα ένιωθε κατάπληξη: οι λόγοι που οι Μορμόνοι
είχαν ζητήσει τα δάνεια δεν επαληθεύονταν. Δεν υπήρχε, ας πούμε, ούτε φάρμα με
πεπόνια ούτε καν ένας μικρός κήπος με έστω και ένα πεπόνι. Ούτε κάποιο έργο
που να αποδείκνυε ότι είχαν αρχίσει εργασίες για τη μετατροπή ενός
εγκαταλελειμμένου στρατοπέδου σε συγκρότημα κατοικιών και ξενοδοχείων.

Λουκέτο. Σήμερα πάντως, το κέρας της Αμάλθειας έχει σφραγιστεί
οριστικά. Έπειτα από χρόνια οικονομικής εξυπηρέτησης των μελών της αίρεσης της
φονταμενταλιστικής Εκκλησίας του Ιησού Χριστού της Ύστατης Μέρας των Αγίων, η
τοπική Τράπεζα Εφραίμ υποχρεώθηκε να βάλει λουκέτο. Οι οικονομικοί ελεγκτές
της κομητείας διαπίστωσαν πως δεν μπορούσε πλέον να ανταποκριθεί στις
υποχρεώσεις από τα δάνεια που είχε χορηγήσει. Μόνο μετά την κατάρρευση της
τράπεζας, τον Ιούνιο, ο πρόεδρός της Κιθ Τσερτς αποκάλυψε την αλήθεια.

Ήταν πριν από λίγα χρόνια, όταν η ηγεσία της αίρεσης έβαλε τα μέλη της
κοινωνίας των Μορμόνων να αναλάβουν με όρκο την ευθύνη να «στεγνώσουν» την
τράπεζα από μετρητά το συντομότερο δυνατόν, αφού έτσι κι αλλιώς ερχόταν το
τέλος του κόσμου – οπότε, φυσιολογικά, θα έπρεπε να καταρρεύσει και το
οικονομικό σύστημα.

Οι πολυγαμικοί Μορμόνοι, που έχουν σήμερα επικεφαλής τους κάποιον Γουόρεν
Τζεφ, ο οποίος φημολογείται πως έχει 70 συζύγους, χρόνια τώρα έχουν υπό τον
απόλυτο έλεγχό τους όλες τις κοινωνικές και οικονομικές δραστηριότητες στις
δίδυμες πόλεις Χίλντεϊλ και Κολοράντο Σίτι, στα σύνορα της Γιούτα με την
Αριζόνα. Τις δραστηριότητες της αίρεσης καλύπτει απόλυτα η Εκκλησία των
Μορμόνων στο Σολτ Λέικ Σίτι, όπου ωστόσο έχει απαγορευθεί η πολυγαμία από το
1890.

Τώρα το πώς ακριβώς η Τράπεζα Εφραίμ, το μόνο χρηματοπιστωτικό όργανο σε αυτή
την περιοχή, βρέθηκε τόσο πολύ μπλεγμένη στα γρανάζια των Μορμόνων, αποτελεί
το θέμα πολλαπλών ερευνών. Όταν η τράπεζα υποχρεώθηκε να καλύψει τα χρέη από
τα δάνεια των πελατών της, αυτά ξεπερνούσαν τα 18 εκατομμύρια δολάρια.

Στραβά μάτια. Ο πρόεδρος της τράπεζας υποστηρίζει πως αιτία του
κλεισίματος είναι και η αυστηρότητα των ελεγκτών, οι οποίοι όμως επί χρόνια
έκαναν τα στραβά μάτια σ’ αυτά που συνέβαιναν στο Χίλντεϊλ και το Κολοράντο
Σίτι. Αφορμή για να ξεκινήσουν εξονυχιστικό οικονομικό έλεγχο, ήταν οι
χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες στο Σολτ Λέικ Σίτι το 2002. «Οι ελεγκτές άφησαν
να μεγαλώσει το οικονομικό άνοιγμα και μας υποχρέωσαν σε κλείσιμο όταν
προσπαθούσαμε να το τιθασεύσουμε», παραπονιέται τώρα ο Τσερτς.

H κατάρρευση της Τράπεζας του Εφραίμ είχε δυσάρεστες οικονομικές επιπτώσεις
και για πολλούς άλλους πολίτες που συναλλάσσονταν μ’ αυτήν, χωρίς να είναι
μέλη της αίρεσης. Πολλοί, όπως ο τοπικός αντιπρόσωπος της «Σεβρολέτ» Ρον
Γκριν, καταγγέλλουν τις μεγάλες οικονομικές τους απώλειες. «Νόμισα πως βρέθηκα
ξαφνικά στον βράχο του Γιβραλτάρ», δήλωσε στην εφημερίδα «Ιντιπέντεντ» ο
Γκριν, που είδε κάπου 100.000 δολάρια από τα χρήματα της εταιρείας του να
εξανεμίζονται στην έρημο της περιοχής.

Τώρα, κανείς δεν ξέρει τι έχει να πει για όλα αυτά ο ηγέτης της αίρεσης Τζεφ.
Την είσοδο στην έπαυλή του, που περιβάλλεται από πανύψηλο τείχος στο Χίλντεϊλ,
δεν μπορεί να την περάσει ο καθένας. H πόρτα είναι κλειστή για τους ξένους,
τους δημοσιογράφους, ακόμα και τους κρατικούς υπαλλήλους. Υπάρχουν πληροφορίες
ότι ο ίδιος έχει εγκαταλείψει την περιοχή και ότι χτίζει μια νέα έπαυλη κοντά
στο Ελ Ντοράντο του Τέξας. Υπάρχουν επίσης φήμες ότι σε λίγο θα δούμε μαζική
έξοδο των Μορμόνων από τη Γιούτα.

Επιμέλεια: Κώστας Μπετινάκης