Ο «σκούφος της σκέψης» δίνει ελπίδες στους παραπληγικούς

ΑΜΕΡΙΚΑΝΟΙ ΕΡΕΥΝΗΤΕΣ έδειξαν ότι σύντομα θα είμαστε σε θέση να
ελέγχουμε συσκευές μόνο με τη δύναμη της σκέψης μας. Τέσσερις άνθρωποι, οι δύο
από αυτούς παράλυτοι και καθηλωμένοι σε αναπηρική καρέκλα, κατάφεραν να
μετακινήσουν με επιτυχία τον δρομέα ενός κομπιούτερ, με μοναδική βοήθεια έναν
«σκούφο σκέψης» που φορούσαν, ο οποίος διέθετε 64 ηλεκτρόδια. Οι επιστήμονες
ελπίζουν ότι αυτή η εφεύρεση θα βοηθήσει στο μέλλον άτομα με ειδικές ανάγκες
να χειρίζονται μηχανοκίνητες αναπηρικές καρέκλες ή τεχνητά μέλη. Σε πείραμα
που είχε γίνει στο παρελθόν, ένας χιμπαντζής είχε κατορθώσει κάτι ανάλογο,
αλλά με ηλεκτρόδια που είχαν εμφυτευθεί στον εγκέφαλό του. Στο πείραμα με τους
τέσσερις ανθρώπους, του οποίου τα αποτελέσματά του δημοσιεύθηκαν στα «Πρακτικά
της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών» των ΗΠΑ, δεν έγινε χειρουργική επέμβαση ούτε
εμφυτεύθηκαν ηλεκτρόδια. Οι επιστήμονες – από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της
Νέας Υόρκης και το υπουργείο Υγείας της ίδιας Πολιτείας – έβαλαν τέσσερις
εθελοντές μπροστά σε μια οθόνη. Στο κεφάλι τους φορούσαν έναν σκούφο με 64
ηλεκτρόδια, τα οποία εφάρμοζαν στο κρανίο ώστε να καταγράφουν την εγκεφαλική
δραστηριότητα. Με τη βοήθεια ενός ειδικού αλγόριθμου, δηλαδή ενός προγράμματος
για κομπιούτερ, τα εγκεφαλικά σήματα μεταφράζονταν σε εντολές που μπορεί και
καταλάβει ένα κομπιούτερ. Οι τέσσερις άνδρες χρειάστηκαν βέβαια εξάσκηση, αλλά
στο τέλος έμαθαν όλοι να κινούν τον δρομέα προς δύο κατευθύνσεις πάνω στην
οθόνη. Μάλιστα, εκείνοι που είχαν κινητικά προβλήματα τα κατάφεραν καλύτερα
από τους άλλους, διαπίστωσαν οι ερευνητές.