Πρόσωπα Ο λιποτάκτης

Πριν από 40 χρόνια, ο Αμερικανός λοχίας Τσαρλς Ρόμπερτ Τζένκινς λιποτάκτησε
στη Βόρεια Κορέα. Χθες καταδικάσθηκε από αμερικανικό στρατοδικείο σε 30 ημέρες
φυλάκιση και απόταξη.

Τσαρλς Τζένκινς. Με τη Γιαπωνέζα σύζυγό του και τη μία από τις δύο κόρες τους, την 21χρονη Μίκα (στο κέντρο)

Το στρατοδικείο συνεδρίασε σε αμερικανική βάση κοντά στο Τόκιο και η ποινή που
επέβαλε στον λιποτάκτη ήταν επιεικέστατη, αν σκεφθεί κανείς πως ο 64χρονος
πλέον λοχίας κινδύνευε με ισόβια. H δίκη του, πολιτικά ευαίσθητη σε μια
περίοδο που οι λιποταξίες λόγω του πολέμου στο Ιράκ έχουν φθάσει τις 2.500,
άρχισε και τελείωσε ανήμερα των εκλογών, προφανώς για να περάσει εντελώς
απαρατήρητη στις ΗΠΑ.

«Εκείνη τη νύκτα έκανε ασυνήθιστο κρύο»: ο ηλικιωμένος λοχίας αφηγήθηκε
συγκινημένος τα καθέκαστα της λιποταξίας του, στις 4 Ιανουαρίου του 1965. Ήταν
τότε 24 χρόνων, «παλιός» στην κορεατική μεθόριο, και του ανέθεσαν τη διοίκηση
μιας διμοιρίας με αποστολή να εντοπίζει και να εξοντώνει Βορειοκορεάτες
κομμουνιστές. «Δεν ήθελα να είμαι υπεύθυνος για άλλους στρατιώτες σε τόσο
επικίνδυνες αποστολές», εξήγησε δακρυσμένος στους στρατοδίκες. «Οι
Βορειοκορεάτες μπορούσαν να μας δουν και να μας πυροβολήσουν σαν κουνέλια ανά
πάσα στιγμή… Δεν ήθελα να είμαι πια στον στρατό, το μόνο που ήθελα ήταν να
γυρίσω σπίτι μου». Φοβόταν ακόμη ότι θα τον έστελναν στο Βιετνάμ, όπου η
εμπλοκή των ΗΠΑ αυξανόταν.

Εκείνη την ημέρα άρχισε να πίνει: «Ποτέ δεν είχα πιει τόσο αλκοόλ… Μου έδωσε
το κουράγιο να λιποτακτήσω». Όταν βρέθηκε στην αποστρατιωτικοποιημένη ζώνη,
έδεσε στην κάννη του M-14 τη λευκή φανέλα του και διέσχισε τα ναρκοθετημένα
σύνορα. Ήταν πεπεισμένος πως οι Βορειοκορεάτες θα τον παρέδιδαν στη Σοβιετική
Ένωση και από εκεί θα επέστρεφε στις ΗΠΑ. Ούτε που του περνούσε από το μυαλό
ότι θα έμενε 40 χρόνια στην Πιονγιάνγκ. Και ακόμη λιγότερο ότι θα γνώριζε εκεί
τον έρωτα της ζωής του – τη νεαρή Γιαπωνέζα Χιτόμι Σόγκα.

Στην Πιονγιάνγκ ο Τζένκινς δίδασκε αγγλικά και αναλάμβανε δεύτερους ρόλους
«κακών» Αμερικανών σε προπαγανδιστικές ταινίες. Την Χιτόμι είχαν απαγάγει το
1978 από τη Βόρεια Ιαπωνία Βορειοκορεάτες πράκτορες για να μαθαίνει
γιαπωνέζικα σε πράκτορες. Κι όταν εκείνη άρχισε να μαθαίνει αγγλικά, το 1980,
ερωτεύτηκε τον κατά 20 χρόνια μεγαλύτερο δάσκαλό της – τον Τζένκινς. Απέκτησαν
δύο κόρες, την Μίκα, 21 χρόνων σήμερα, και την Μπρίντα, 19 χρόνων.

Τον Οκτώβριο του 2002, ο Βορειοκορεάτης δικτάτορας Κιμ Γιονγκ-Ιλ επέτρεψε στην
Χιτόμι να επιστρέψει στην Ιαπωνία, αλλά μόνη της. Ο Τζένκινς έμεινε πίσω με
τις κόρες τους φοβούμενος ότι, μόλις πατούσε το πόδι του στην Ιαπωνία, θα τον
παρέδιδαν στον αμερικανικό στρατό. Τον Σεπτέμβριο όμως πήγε εκεί για ιατρική
θεραπεία και παραδόθηκε μόνος του.

«Με αγάπησε και με προστάτεψε», είπε χθες η Χιτόμι στους στρατοδίκες. «H μόνη
μου επιθυμία τώρα είναι να δω ευτυχισμένη την οικογένειά μας».